Subí las escaleras del Templo del Buda de Jade un miércoles de abril de 2026 y el aroma a incienso me envolvió antes de cruzar el umbral. Monjes con túnicas grises caminaban en silencio, fieles encendían varillas de incienso frente a las estatuas doradas, y en el salón principal, iluminado por una luz tenue que se filtraba a través de celosías de madera tallada, descansaba el Buda de Jade más famoso de Shanghái. El Buda, sentado en posición de loto sobre un trono de madera de sándalo, mide casi dos metros de altura y está tallado en un bloque completo de jade blanco birmano, ligeramente translúcido, con incrustaciones de piedras preciosas. El Templo del Buda de Jade (玉佛寺, Yùfó Sì) es uno de los templos budistas activos más importantes de Shanghái. Fundado en 1882, el templo alberga dos estatuas de Buda talladas en jade blanco de Birmania, donadas por el monje Huigen durante una peregrinación. Es un templo en funcionamiento, no una atracción turística: aquí los monjes rezan, estudian y realizan ceremonias a diario.
Lo que necesitas saber
Precio: ¥20 · Horario: 8:00–16:30 · Cómo llegar: Metro línea 13, estación Jiangning Road, salida 3, 10 min caminando · Dato: El Buda de Jade sentado pesa aproximadamente 1,000 kg y fue traído desde Birmania en barco en 1882
Historia: de Birmania a Shanghái
La historia del templo comienza en 1882, cuando el monje Huigen viajó a Birmania (actual Myanmar) en peregrinación. Durante su estancia, las autoridades birmanas le regalaron cinco estatuas de Buda talladas en jade blanco de alta calidad, incluyendo dos de tamaño considerable: un Buda sentado de 1.95 metros y un Buda reclinado de menor tamaño. Huigen emprendió el viaje de regreso a China con las estatuas, primero por barco desde Rangún hasta Shanghái, y luego en barco fluvial hacia el interior, donde planeaba establecer un templo. Sin embargo, las autoridades portuarias de Shanghái le pidieron que dejara las estatuas más grandes en la ciudad, y fue así como el Buda sentado —el más grande de los dos— se quedó en Shanghái. Para albergarlo, se construyó un templo en la calle Jiangning, originalmente llamado templo de la Planta de Varas de Incienso. En 1918, el templo se trasladó a su ubicación actual en Anyuan Road, donde ocupa un terreno de más de 8,000 metros cuadrados. La estructura actual data de 1928, cuando se reconstruyó siguiendo la disposición típica de los templos budistas chan (zen) de la dinastía Song.
El Buda sentado: una obra maestra del jade
La estatua principal del templo es el Buda sentado (Sakyamuni) en el Gran Salón del Este. Está tallado en un bloque completo de jade blanco birmano, un material extremadamente difícil de trabajar porque es duro pero frágil. La estatua mide 1.95 metros de altura y pesa aproximadamente una tonelada. El Buda está sentado en posición de loto sobre un trono de madera de sándalo tallada, con la mano derecha levantada en el mudra de la enseñanza y la izquierda descansando sobre el regazo en el mudra de la meditación. En el trono hay incrustaciones de piedras preciosas —rubíes, zafiros, esmeraldas— que brillan cuando la luz las alcanza. La característica más impactante del Buda es la calidad del jade: es ligeramente translúcido, con un brillo lechoso que parece iluminar la estatua desde dentro. Cuando la luz del atardecer entra por las ventanas orientales, el jade adquiere un tono cálido que los monjes interpretan como una bendición. No se permite fotografiar al Buda sentado. Los guardias del templo son estrictos con esta regla. Es la única estatua del templo con esta restricción, lo que aumenta su misticismo.
El Buda reclinado y otros tesoros
En el Salón del Oeste se encuentra el Buda reclinado, también de jade blanco birmano, pero de menor tamaño: aproximadamente un metro de longitud. Representa a Buda en el momento de su muerte terrenal (parinirvana), recostado sobre su costado derecho con la cabeza apoyada en la mano. Esta estatua sí puede fotografiarse. El templo alberga también una colección de escrituras budistas, incluyendo una copia del Tripitaka (el canon budista) de la dinastía Qing, donada por el emperador Guangxu. En el patio central hay un horno de incienso de hierro de la dinastía Ming, con más de 500 años de antigüedad, y una campana de bronce del siglo XIX. El Salón de los Monjes y la Biblioteca contienen más de 7,000 volúmenes de textos budistas. El templo tiene también una pequeña tienda de regalos donde se venden amuletos, incienso y réplicas en miniatura del Buda de jade. Detrás del salón principal hay un jardín zen con un estanque de peces koi, ideal para la meditación.
La vida monástica y el restaurante vegetariano
El templo es un monasterio activo con unos 80 monjes residentes. Los visitantes pueden observar las ceremonias matutinas (4:30 AM) y vespertinas (4:00 PM), donde los monjes cantan sutras acompañados de campanas, tambores y cuencos tibetanos. La ceremonia de la tarde, que presencié, dura unos 45 minutos y es hipnótica: el canto polifónico de los monjes resuena en el salón de madera y el incienso crea una neblina que parece congelar el tiempo. El templo cuenta además con un restaurante vegetariano, el Su Shi Guan (素食馆), en el lado este del complejo. Sirve platos budistas vegetarianos desde 1999. Probé el “pollo” vegetariano (gluten de trigo marinado y frito, ¥28), el “pescado” de tofu envuelto en alga nori (¥32) y los fideos wonton vegetarianos (¥22). Todo es sorprendentemente sabroso. El restaurante abre de 11:00 a 14:00 y de 17:00 a 20:00.
Cómo visitar el Templo del Buda de Jade
El templo está en 170 Anyuan Road, distrito de Putuo. La entrada cuesta ¥20 (aproximadamente US). Abre todos los días de 8:00 a 16:30. La mejor hora para visitarlo es temprano por la mañana (8:00–9:00), cuando hay menos turistas y la luz del sol entra por las ventanas orientales iluminando el Buda sentado. Llegar en metro: línea 13, estación Jiangning Road, salida 3, camina 10 minutos hacia el este por Anyuan Road. El vestuario debe ser respetuoso: hombros cubiertos y pantalones largos o faldas por debajo de la rodilla. No se puede fotografiar al Buda sentado. El Buda reclinado sí puede fotografiarse sin flash. La entrada incluye acceso a todos los salones, el jardín y el patio central. Recomiendo visitar el templo temprano, almorzar en el restaurante vegetariano y luego explorar la zona de Jing’an —el Templo Jing’an y la Concesión Francesa están a 20-30 minutos caminando.
Preguntas frecuentes
¿Se puede fotografiar al Buda de Jade?
No está permitido fotografiar al Buda sentado en el Salón del Este. El Buda reclinado en el Salón del Oeste sí puede fotografiarse sin flash.
¿Cuánto cuesta la entrada al Templo del Buda de Jade?
¥20 por persona (aproximadamente US). El restaurante vegetariano tiene entrada separada y gratuita.
¿Cuál es la mejor hora para visitar el templo?
Temprano por la mañana (8:00–9:00). Hay menos visitantes y la luz del sol ilumina el Buda sentado de forma espectacular.
¿Hay código de vestimenta?
Sí, es un templo activo. Hombros cubiertos y pantalones largos o faldas por debajo de la rodilla.
¿Cómo llegar al Templo del Buda de Jade?
Metro línea 13, estación Jiangning Road, salida 3. Camina 10 minutos hacia el este por Anyuan Road.
Este artículo fue revisado por el equipo editorial de Latinos Viajeros. Todas las recomendaciones están basadas en experiencia directa y verificación de fuentes oficiales.
Sobre el autor
Angel es un viajero Mexicano que ha recorrido Asia durante la última década. Vive en Hong Kong desde hace 11 años, probando múltiples restaurantes en la ciudad, desde puestos callejeros hasta restaurantes con estrellas Michelin.