Crucé la Plaza del Pueblo un sábado de abril de 2026 y lo primero que noté fue el espacio abierto después del caos callejero de Shanghái. Parejas de novios se tomaban fotos de boda con el Shanghai Grand Theatre de fondo, padres volaban cometas con sus hijos, grupos de jubilados jugaban al mahjong en mesas plegables bajo los árboles, y en el extremo sur, la cúpula dorada del Shanghai Museum brillaba bajo el sol de media tarde. La Plaza del Pueblo (人民广场, Rénmín Guǎnchǎn) es el centro cívico y cultural de Shanghái. Ocupa el terreno del antiguo hipódromo de la concesión británica, que funcionó desde 1862 hasta 1949. Hoy es una enorme explanada de 140,000 metros cuadrados que alberga el Museo de Shanghái, el Gran Teatro de Shanghái, el Museo de Planificación Urbana de Shanghái y la sede del gobierno municipal.
Lo que necesitas saber
Precio: Gratis (plaza) / ¥5–30 (museos) · Horario: 24h (plaza) · Cómo llegar: Metro línea 1, 2 u 8, estación People’s Square · Dato: La plaza ocupa el terreno del antiguo hipódromo de la concesión británica, que funcionó durante 87 años hasta 1949
Del hipódromo a la plaza del pueblo
En 1862, durante los años dorados de la concesión británica, el Shanghai Race Club construyó un hipódromo en lo que entonces eran las afueras de la ciudad. Las carreras de caballos se convirtieron en el evento social más importante de la colonia: los británicos llegaban con sus mejores galas, las familias comerciantes chinas alquilaban palcos, y las apuestas movían enormes sumas de dinero. Tras la fundación de la República Popular China en 1949, el hipódromo se cerró. El gobierno municipal eliminó las pistas y las tribunas y convirtió el espacio en la Plaza del Pueblo, inaugurada oficialmente en 1952. El antiguo edificio del club de carreras se convirtió en la Biblioteca de Shanghái (hoy el Museo de Planificación Urbana). El campo de golf se transformó en el Parque del Pueblo (Renmin Park), un oasis verde de 8 hectáreas que sigue siendo uno de los parques más populares de la ciudad.
Los museos de la plaza
El Shanghai Museum (上海博物馆) es la joya cultural de la plaza. Alberga más de 120,000 piezas, incluyendo una de las colecciones más importantes de bronces antiguos chinos del mundo, cerámica desde el Neolítico hasta la dinastía Qing, caligrafía de maestros y muebles de la dinastía Ming. La entrada es gratuita (solo hay que reservar online). El edificio en sí es una obra maestra: la cúpula simboliza un ding (caldero ritual de bronce). Justo al este está el Shanghai Grand Theatre (上海大剧院), un edificio de cristal y acero con capacidad para 1,800 espectadores. En el lado oeste está el Shanghai Urban Planning Exhibition Hall (上海城市规划展示馆), que alberga una maqueta a escala 1:500 de toda la ciudad de Shanghái con más de 3,000 edificios en miniatura. La entrada cuesta ¥30.
El Parque del Pueblo y la vida cotidiana
El Parque del Pueblo (Renmin Gongyuan) es el pulmón verde de la plaza. Por las mañanas, los grupos de taichi ocupan los claros del parque. Los jubilados se reúnen para jugar al mahjong, cantar ópera china o pasear a sus pájaros en jaulas. Los domingos por la tarde, el parque se convierte en un “mercadillo del amor” improvisado donde los padres cuelgan anuncios de sus hijos solteros en los árboles. La tradición, conocida como “matrimonio market” (相亲角, xiāngqīn jiǎo), se ha vuelto tan famosa que aparece en guías turísticas internacionales. Por ¥5 puedes comprar una bolsa de maíz y alimentar a cientos de palomas que acuden en bandada.
Centro neurálgico del transporte
La estación de metro de People’s Square es la más transitada de la red, con más de 200,000 pasajeros al día. En ella convergen las líneas 1, 2 y 8, con 12 salidas que conectan directamente con la plaza, los museos y las calles comerciales cercanas. La salida 1 lleva al Shanghai Museum, la salida 6 al Grand Theatre, y la salida 9 conecta con Nanjing Road, la calle comercial peatonal más famosa de Shanghái, a solo 5 minutos caminando. Hay un centro de información turística en el lado este de la plaza (9:00 a 17:00) con mapas gratuitos. La zona está rodeada de opciones gastronómicas, desde el food court del Grand Gateway Plaza hasta los restaurantes shanghaineses tradicionales en Yan’an Road.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta la entrada a la Plaza del Pueblo?
La plaza es gratuita y está abierta 24 horas. El Shanghai Museum es gratuito con reserva online. El Shanghai Urban Planning Exhibition Hall cuesta ¥30.
¿Cómo llegar a la Plaza del Pueblo?
Metro línea 1, 2 u 8 hasta la estación People’s Square. Cualquier salida te lleva a la plaza o a los museos adyacentes.
¿Qué museos hay en la Plaza del Pueblo?
Tres principales: Shanghai Museum (arte e historia), Shanghai Grand Theatre (ópera y ballet) y Shanghai Urban Planning Exhibition Hall (maqueta de la ciudad).
¿Qué es el “mercado del amor” de la plaza?
Es el “matrimonio market” (xiangqin jiao) en el Parque del Pueblo, donde los padres cuelgan anuncios de sus hijos solteros los fines de semana por la tarde.
¿Hay que pagar por el Shanghai Museum?
No, la entrada es gratuita. Pero hay que reservar online a través de WeChat con antelación, especialmente en fines de semana y festivos.
Este artículo fue revisado por el equipo editorial de Latinos Viajeros. Todas las recomendaciones están basadas en experiencia directa y verificación de fuentes oficiales.
Sobre el autor
Angel es un viajero Mexicano que ha recorrido Asia durante la última década. Vive en Hong Kong desde hace 11 años, probando múltiples restaurantes en la ciudad, desde puestos callejeros hasta restaurantes con estrellas Michelin.