De todos los lugares que visité en Shenzhen, OCT Loft fue el que más me sorprendió. En una ciudad conocida por su tecnología y rascacielos, este distrito creativo construido sobre una antigua fábrica es un remanso de arte, diseño y cultura alternativa. Cuando llegué, no podía creer que este barrio bohemio estuviera en la misma ciudad que Huaqiangbei. Galerías de arte, cafés con libros, estudios de diseño y tiendas conceptuales llenan las calles peatonales de este laberinto creativo. Y lo mejor: la entrada es completamente gratuita.
OCT Loft ocupa lo que antes era un complejo industrial de la década de 1980, cuando Shenzhen comenzaba su despegue económico. Las fábricas de la Overseas Chinese Town (OCT) fueron reconvertidas en espacios artísticos a partir de 2004, siguiendo el modelo de distritos creativos como el 798 de Pekín o el M50 de Shanghái. Hoy, el área alberga más de 200 estudios, galerías y espacios culturales. Caminar por sus calles de ladrillo visto, entre instalaciones de arte contemporáneo y grafitis, es una experiencia que contrasta violentamente con el Shenzhen de centros comerciales y torres de cristal.
Lo que necesitas saber
Precio: Gratis · Horario: 10:00–22:00 (la mayoría de locales) · Cómo llegar: Metro línea 1, estación Overseas Chinese Town (salida A) · Dato: Ocupa 15 hectáreas de antiguas naves industriales reconvertidas en galerías y talleres
Historia del distrito creativo
OCT Loft nació de una decisión audaz: en lugar de demoler las fábricas obsoletas del grupo OCT, la empresa decidió convertirlas en un espacio cultural. El proyecto comenzó en 2004, cuando el gobierno del distrito de Nanshan buscaba formas de revitalizar la zona sin perder su patrimonio industrial. Los primeros en llegar fueron artistas locales que encontraron en los amplios espacios fabriles el lugar perfecto para sus estudios. Pronto se unieron galerías independientes, diseñadores y pequeños empresarios creativos.
El éxito de OCT Loft fue inmediato. Para 2008, el distrito se había convertido en el epicentro del arte contemporáneo de Shenzhen, atrayendo a galerías internacionales como la Galería de Arte de Shanghai y espacios independientes como el OCT Contemporary Art Terminal (OCAT). El festival anual OCT-LOFT Jazz Festival, que comencé en 2011, reúne a músicos de todo el mundo y ha puesto a Shenzhen en el mapa del jazz asiático. Hoy, OCT Loft recibe más de 2 millones de visitantes al año y es considerado el corazón cultural de la ciudad.
El origen de OCT Loft se remonta a la decisión del grupo OCT de diversificar sus inversiones más allá del turismo y la hotelería. La compañía, propietaria de los terrenos donde se ubicaban las fábricas, contrató a urbanistas y arquitectos para diseñar un plan maestro que convirtiera el área en un “distrito cultural y creativo”. El éxito fue tal que el modelo OCT Loft ha sido replicado en otras ciudades chinas, incluyendo un proyecto similar en Wuhan. La clave del éxito, según los gestores del distrito, ha sido mantener un equilibrio entre espacios comerciales (60%) y espacios culturales sin fines de lucro (40%).
Qué ver y hacer en OCT Loft
El principal atractivo de OCT Loft es simplemente caminar y descubrir. Las calles principales —Enping Road, Kaiping Road y Xiangshan Street— están llenas de galerías de arte, estudios de diseño y tiendas conceptuales. OCAT, el centro de arte contemporáneo, es una visita obligada: sus exposiciones rotan cada dos meses y siempre presentan artistas chinos e internacionales de primer nivel. La entrada a OCAT es gratuita, aunque algunas exposiciones especiales pueden tener costo.
Los cafés de OCT Loft son otra razón para visitarlo. B-Bar es un clásico, con su terraza al aire libre y su ambiente relajado.旧天堂书店 (Old Heaven Books) es una librería-café que vende libros de arte, discos de vinilo y ediciones independientes. Pasé horas allí hojeando libros de fotografía y tomando café. También hay tiendas de diseño chino contemporáneo, como Little Thing, que vende ropa, accesorios y objetos de decoración de diseñadores locales. Los precios no son baratos, pero la calidad y originalidad justifican cada yuan.
El arte callejero es omnipresente en OCT Loft. Murales enormes cubren las paredes de las naves industriales, muchos de ellos obra de artistas internacionales invitados durante el festival anual de arte urbano. Mi mural favorito es uno del artista chino Zhang Dali que representa una cara gigante emergiendo de un mar de contenedores. También hay esculturas interactivas repartidas por las calles, como la famosa “Nube” de acero inoxidable del artista He Xiangyu, que parece flotar sobre una plaza peatonal.
Uno de los espacios que más me gustó fue la “Fábrica de Ideas”, un edificio industrial de tres pisos que alberga estudios de diseño, una imprenta artesanal y un espacio de coworking. En la planta baja hay una tienda cooperativa donde 20 diseñadores locales venden sus productos: desde lámparas hechas con materiales reciclados hasta joyería de cerámica minimalista. Los precios son sorprendentemente accesibles para tratarse de diseño de autor. La planta superior tiene una terraza con vistas al distrito de Nanshan, un lugar perfecto para ver el atardecer mientras tomas una cerveza artesanal local.
Consejos prácticos
OCT Loft es ideal para una visita de medio día. Recomiendo llegar al mediodía, almorzar en uno de los restaurantes de moda (la hamburguesería Shark es excelente), pasar la tarde visitando galerías y terminar con un café en alguna terraza. Los fines de semana hay mercadillos de artesanía y puestos de comida callejera. El metro te deja muy cerca: estación Overseas Chinese Town, salida A. Si vienes en coche, hay estacionamiento subterráneo, pero los fines de semana se llena rápido.
Si te interesa el diseño chino contemporáneo, no te pierdas la tienda Selected by OCT, que reúne piezas de más de 50 diseñadores chinos emergentes. Y si visitas en octubre, el OCT-LOFT Jazz Festival es imperdible: conciertos al aire libre en plazas y callejones, con músicos de jazz de todo el mundo. La entrada a la mayoría de conciertos es gratuita, aunque los conciertos principales en el teatro tienen un costo de ¥100 a ¥200.
OCT Loft es especialmente fotogénico durante la “hora dorada”, justo antes del atardecer, cuando la luz cálida ilumina las fachadas de ladrillo y los murales callejeros. Las calles laterales son menos concurridas que la avenida principal y esconden algunas de las mejores galerías y cafés. Mi recomendación es empezar por la calle Enping Road, caminar hacia el sur hasta Xiangshan Street, y luego perderse por los callejones que conectan ambas vías. Cada dos o tres meses, el distrito organiza un “Open Studio” donde los artistas abren sus talleres al público, una oportunidad única para ver el proceso creativo en acción.
Contexto: la escena artística de Shenzhen
OCT Loft representa una faceta de Shenzhen que muchos turistas ignoran. La ciudad, conocida como la “Fábrica del Mundo”, ha desarrollado una vibrante escena artística y cultural en la última década. El gobierno municipal ha invertido fuertemente en infraestructura cultural, incluyendo museos, teatros y espacios de arte, como parte de su estrategia para transformar a Shenzhen en una “ciudad global”. OCT Loft es la punta de lanza de este movimiento, un espacio donde el arte contemporáneo chino puede expresarse libremente.
La escena artística de Shenzhen se distingue de la de Pekín o Shanghái por su enfoque en el diseño y la tecnología. Muchos artistas locales trabajan con nuevos medios, realidad virtual y arte digital, reflejando la identidad tecnológica de la ciudad. OCT Loft es el lugar donde convergen estos mundos: el arte tradicional chino, el diseño contemporáneo y la innovación tecnológica. Para cualquier viajero interesado en la cultura china del siglo XXI, esta visita es tan importante como cualquier templo o fortaleza histórica.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto cuesta la entrada a OCT Loft?
La entrada al distrito es completamente gratuita. Algunas galerías y exposiciones especiales pueden tener costo, pero la mayoría son gratuitas.
¿Cuál es el mejor día para visitar OCT Loft?
Los fines de semana hay más actividad, mercadillos y eventos. Sin embargo, los días entre semana son más tranquilos y las galerías están menos concurridas.
¿Hay restaurantes y cafés en OCT Loft?
Sí, hay decenas de cafés, restaurantes y bares. La oferta gastronómica es variada, desde comida china contemporánea hasta cocina internacional.
¿Se puede tomar fotografías en OCT Loft?
Sí, está permitido tomar fotografías en la mayoría de espacios públicos y galerías. Algunas galerías pueden tener restricciones en exposiciones temporales.
¿Hay visitas guiadas disponibles?
No hay visitas guiadas oficiales, pero puedes descargar mapas del distrito en la página web de OCT Loft. La aplicación WeChat del distrito ofrece información actualizada sobre exposiciones y eventos.
Nota del editor: Este artículo fue escrito por un viajero que visitó Shenzhen en múltiples ocasiones. Los precios y horarios pueden variar.
Más información
Sobre el autor
Angel es un viajero Mexicano que ha recorrido Asia durante la última década. Vive en Hong Kong desde hace 11 años, probando múltiples restaurantes en la ciudad, desde puestos callejeros hasta restaurantes con estrellas Michelin.