Caminar por Nantou Ancient City es como hacer un viaje en el tiempo dentro de una máquina averiada. A mi izquierda, una muralla original de la dinastía Ming (siglo XIV) de piedra gris y musgo. A mi derecha, un mural de arte callejero con colores neón que parece salido de un videojuego. Este contraste entre lo antiguo y lo ultramoderno es exactamente lo que hace que Nantou sea uno de los lugares más fotogénicos de Shenzhen. He venido aquí al menos diez veces y cada vez encuentro algo nuevo: un café escondido en un templo restaurado, una galería de arte contemporáneo dentro de una casa tradicional, un mural que no estaba la semana pasada.
Lo que necesitas saber
Precio: Gratis · Horario: 24 horas (calles), galerías 10:00 — 18:00 · Cómo llegar: Metro línea 12, estación Nantou Ancient City, salida D · Dato: Nantou fue la capital de la región de Xin’an durante las dinastías Ming y Qing
Historia viva entre dos mundos
Nantou, también conocida como Xin’an Ancient City, fue fundada hace más de 1.700 años como capital administrativa de la región. Lo que queda hoy es una ciudad amurallada bien conservada con calles empedradas, templos tradicionales y casas con patios interiores. Pero lo que hace único a Nantou es su renacimiento artístico en la última década. Artistas y diseñadores se han mudado a las casas antiguas, transformándolas en galerías, talleres y estudios. El resultado es una mezcla fascinante de historia y vanguardia.
Las calles principales están llenas de tiendas de artesanía, cafés de especialidad y restaurantes que fusionan la cocina china con influencias occidentales. Pero mis lugares favoritos son los callejones secundarios, donde todavía viven familias locales y donde los murales de arte callejero cubren las paredes de ladrillo. Allí encontrarás desde retratos realistas de ancianos de la aldea hasta abstracciones geométricas que juegan con la perspectiva de las calles estrechas.
Nantou fue fundada originalmente durante la dinastía Jin (año 265 d.C.), lo que la convierte en uno de los asentamientos históricos más antiguos de la región del delta del río de las Perlas. Durante la dinastía Ming (1368-1644), se construyó la muralla defensiva que protegía la ciudad de los ataques de piratas wokou que asolaban la costa sur de China. Partes de esa muralla original se conservan hoy, integradas en el tejido urbano del barrio. Durante la dinastía Qing, Nantou fue un importante centro administrativo y comercial, y su puerto conectaba la región con el sudeste asiático a través de las rutas marítimas de la seda.
Hoy, las antiguas casas comerciales de la calle principal se han transformado en galerías de arte, estudios de diseño y cafés hipsters. La Antigua Academia Confucionista, un edificio del siglo XVIII recientemente restaurado, alberga exposiciones de arte contemporáneo y eventos culturales. El Templo de Guan Yu, con sus tejados decorados con dragones de cerámica esmaltada, es uno de los pocos templos originales que se conservan. Y luego están los callejones residenciales, donde las familias locales cuelgan la ropa a secar en las fachadas y los ancianos juegan al ajedrez chino en las puertas de sus casas. Es un barrio vivo, no un museo, y eso se nota en cada esquina.
Consejos fotográficos
Nantou es un festival visual de contrastes. Mi estrategia: empezar temprano (sobre las 08:00) para fotografiar las calles vacías con la luz suave de la mañana. La muralla Ming recibe una luz dorada espectacular justo después del amanecer. Lleva un objetivo versátil (24-70 mm) para alternar entre planos generales de la muralla y detalles de los murales.
A media mañana, cuando las galerías abren, céntrate en los interiores de los patios tradicionales. La luz que entra por los techos abiertos crea claroscuros preciosos. Por la tarde, busca los murales en los callejones estrechos donde el sol crea sombras alargadas. Y al atardecer, sube a la torre de la puerta sur — la vista del sol poniéndose sobre los tejados tradicionales, con los rascacielos de fondo, es una de las imágenes más potentes de Shenzhen.
Para fotos nocturnas: los faroles rojos se encienden al anochecer, bañando las calles en una luz cálida y atmosférica. Las exposiciones largas (2-5 segundos) con trípode pequeño capturan el movimiento de la gente y los faroles balanceándose.
Nantou es un lugar donde la fotografía de contraste encuentra su máxima expresión. Un mismo encuadre puede incluir una pared de ladrillo Ming del siglo XIV y un graffiti de estilo manga del siglo XXI. Para capturar esta dualidad, busca las transiciones espaciales: las esquinas donde la calle empedrada se encuentra con el asfalto moderno, los portales tradicionales que se abren a galerías minimalistas con luces LED, los tejados de teja negra que asoman detrás de antenas parabólicas y aires acondicionados.
Para retratos: los callejones estrechos de Nantou, con sus paredes de ladrillo visto y sus puertas de madera tallada, son el fondo perfecto para retratos de viaje. La luz rebota en las paredes claras creando una iluminación suave y difusa que favorece cualquier rostro. Pide a tu acompañante que se coloque en la entrada de una puerta tradicional, con la luz filtrándose desde el interior del patio. El resultado son retratos con una profundidad y una atmósfera que recuerdan a la pintura holandesa del siglo XVII. Si viajas solo, usa un trípode y el temporizador — los vecinos están acostumbrados a ver turistas haciéndose fotos y te mirarán con simpatía.
Por qué es tan fotogénico
Nantou Ancient City es el lugar que mejor captura el espíritu contradictorio de Shenzhen: una ciudad que mira al futuro sin olvidar su pasado. La yuxtaposición de la muralla Ming de piedra gris con los murales de colores fluorescentes es visualmente eléctrica. Cada callejón es una galería al aire libre donde la historia y el arte contemporáneo dialogan constantemente.
Para un fotógrafo, esto significa que puedes pasar horas sin repetir una sola composición. Las texturas son increíblemente ricas: piedra erosionada por siglos, madera tallada, hierro forjado, pintura fresca sobre yeso. Los faroles rojos que cuelgan de las fachadas tradicionales añaden puntos de color que guían la mirada a través de las composiciones. Y luego están los reflejos: los suelos de piedra pulida por siglos de uso reflejan las luces de los faroles y los neones de los murales, creando imágenes oníricas.
Un rincón de Nantou que merece mención especial es el mercado de antigüedades que se instala los domingos por la mañana en la plaza principal. Vendedores de toda la región traen objetos antiguos: monedas de la dinastía Qing, sellos de caligrafía tallados en esteatita, joyas de jade, porcelana de la época de Mao, cámaras fotográficas soviéticas, discos de vinilo de los años 60. Es un museo efímero al aire libre donde cada puesto es una composición fotográfica en sí misma. Los coleccionistas, con sus lupas y sus gestos concentrados, son sujetos fascinantes para la fotografía documental. Eso sí, pregunta antes de fotografiar los puestos — la mayoría de los vendedores acceden si luego muestras interés por sus objetos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo se necesita para recorrerla?
Para una visita fotográfica completa, calcula 2-3 horas. Si quieres visitar galerías, comer y explorar los callejones, puedes pasar medio día fácilmente.
¿Hay visitas guiadas?
Sí, hay visitas guiadas gratuitas en chino los fines de semana. Algunas agencias privadas ofrecen tours en inglés con reserva previa.
¿Se puede subir a la muralla?
Se puede acceder a algunas secciones de la muralla, incluyendo las torres de las puertas sur y este. La subida es segura y ofrece buenas vistas del conjunto histórico.
¿Merece la pena ir en fin de semana?
Sí, pero ve temprano (antes de las 10:00) para evitar las multitudes. Los fines de semana hay más actividad cultural: mercados de arte, actuaciones callejeras y talleres abiertos.
¿Hay opciones de comida tradicional?
Sí, hay varios restaurantes que sirven cocina tradicional hakka y cantonesa dentro del recinto amurallado. Los precios son moderados. Los fines de semana hay puestos de comida callejera.
Nota editorial: He visitado Nantou Ancient City en múltiples ocasiones desde 2021 y he visto cómo el barrio ha evolucionado. Nuevos murales aparecen cada mes y algunas galerías rotan sus exposiciones con frecuencia. Es un destino vivo que siempre ofrece algo nuevo.
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Sobre el autor
Angel es un viajero Mexicano que ha recorrido Asia durante la última década. Vive en Hong Kong desde hace 11 años, probando múltiples restaurantes en la ciudad, desde puestos callejeros hasta restaurantes con estrellas Michelin.