Chongqing Zoo (重庆动物园)
Chongqing Zoo (重庆动物园) — LLegue al zoo de Chongqing con una unica mision: ver pandas de cerca. Lo que no esperaba era encontrar la colonia de pandas gigantes mas grande de China fuera de Chengdu, con 20 ejemplares distribuidos en un recinto de 1,200 metros cuadrados disenado para imitar su habitat natural. Ver a estos animales tan cerca, comiendo bambu con esa parsimonia tan caracteristica, fue una experiencia que supero todas mis expectativas.
Inaugurado en 1955, el zoo de Chongqing ocupa 45 hectareas en el distrito de Jiulongpo, a unos 20 minutos en metro del centro de la ciudad. Es el hogar de mas de 2,000 animales de 230 especies, incluyendo tigres de Bengala, leopardos de las nieves, elefantes asiaticos y una impresionante coleccion de primates. Pero sin duda, las estrellas indiscutibles son los pandas gigantes, que atraen a miles de visitantes cada dia.
A diferencia del famoso Centro de Cria de Pandas de Chengdu, que tiene un enfoque mas cientifico y de conservacion, el zoo de Chongqing es un zoologico tradicional con instalaciones que muestran una amplia variedad de fauna. La colonia de pandas es su mayor reclamo, pero el zoo ofrece una experiencia completa que incluye un acuario, un serpentario y un area de aves exoticas. Por solo 25 yuanes de entrada, es una de las visitas mas economicas y gratificantes de Chongqing.
Lo que necesitas saber
Precio: ¥25 · Horario: 07:30-18:00 · Cómo llegar: Linea 2, estacion Zoo · Dato: Alberga 20 pandas gigantes, la colonia mas grande de China fuera de Chengdu
Historia
El Chongqing Zoo abrio sus puertas en 1955, en un momento en que China comenzaba a desarrollar sus infraestructuras de ocio publico tras la fundacion de la Republica Popular. El zoo ocupaba inicialmente 15 hectareas y albergaba una coleccion modesta de animales donados por zoologicos de otras ciudades chinas, principalmente de Pekin y Shanghai. El panda gigante, curiosamente, no formo parte de la coleccion original.
El primer panda gigante llego al zoo en 1965, un ejemplar macho llamado “Pingping” que fue un regalo del gobierno provincial de Sichuan. En aquella epoca, los pandas eran extremadamente raros en cautividad — menos de 20 ejemplares en todo el mundo — y su presencia convirtio al zoo de Chongqing en un destino de primer orden. Pingping vivio hasta 1985 y fue el progenitor de la actual colonia.
En la decada de 1980, el zoo experimento una importante expansion. Se anadieron el recinto de los primates (1982), el acuario (1985) y el serpentario (1988). La superficie total se duplico hasta las 30 hectareas. El numero de especies crecio hasta superar las 200, y el zoo se convirtio en uno de los mas importantes del suroeste de China.
La transformacion mas significativa ocurrio entre 2010 y 2015, cuando el zoo invirtio 200 millones de yuanes en la renovacion integral de las instalaciones. Los antiguos recintos de hormigon fueron reemplazados por habitats mas naturales, con vegetacion, estanques y areas de sombra. El recinto de los pandas, inaugurado en 2013, es el mas grande de China fuera de la base de Chengdu, con 1,200 metros cuadrados de espacio interior y exterior.
Hoy, el zoo continua expandiendose y modernizandose. En 2022 se inauguro un nuevo recinto para los tigres de Bengala con 2,000 metros cuadrados de espacio naturalizado. El zoo tambien participa en programas internacionales de conservacion, especialmente en la cria en cautividad del panda gigante y del leopardo de las nieves.
Los pandas gigantes
La colonia de pandas del zoo de Chongqing es la atraccion principal, y con razon. Los 20 ejemplares estan distribuidos en un recinto especialmente disenado que incluye zonas interiores climatizadas y amplias areas exteriores con vegetacion, rocas y piscinas. Los pandas se turnan para salir al exterior, de modo que siempre hay varios ejemplares visibles durante el horario de apertura.
El momento mas espectacular para verlos es durante la hora de la comida, alrededor de las 10:00 y las 15:00. Los cuidadores traen grandes manojos de bambu fresco, y los pandas se sientan entre las canas con una actitud de total concentracion, pelando y masticando con una habilidad que hipnotiza. Ver a un panda comer es una experiencia casi meditativa: su parsimonia y su enfoque absoluto en la tarea son contagiosos.
El zoo ha tenido un notable exito en la cria de pandas en cautividad. Desde 1990 han nacido mas de 30 crias, de las cuales 25 han sobrevivido hasta la edad adulta, una tasa de supervivencia excepcional. Los recien nacidos son una de las grandes atracciones del zoo, aunque solo estan visibles durante unos meses antes de pasar a areas de cria mas restringidas.
La historia de cada panda esta documentada en paneles informativos junto a los recintos (en chino e ingles). Merece la pena dedicar tiempo a leerlas: algunas son conmovedoras, como la de “Huahua”, una hembra rescatada de la provincia de Sichuan despues de que su madre muriera en un incendio forestal. Saber la historia individual de cada animal anade una capa de significado a la visita.
Consejos para la visita
Llega temprano, justo a la apertura (07:30). Los pandas estan mas activos por la manana, frescos despues de la noche y con ganas de comer. A partir de las 11:00, con el calor, tienden a dormirse y son mucho menos interesantes de observar. Las horas doradas son de 08:00 a 10:00.
La entrada cuesta solo 25 yuanes, lo que lo convierte en una de las atracciones mas baratas de Chongqing. Los ninos menores de 1.2 metros entran gratis. Hay descuentos para estudiantes y mayores de 65 anios. El zoo acepta efectivo, WeChat Pay y Alipay.
Para llegar, usa la linea 2 del metro hasta la estacion “Zoo” (Zoo Station). La salida 1 te deja directamente en la entrada principal. El trayecto desde el centro (estacion Jiaochangkou) dura unos 15 minutos. Evita el coche: el aparcamiento es limitado y el trafico en la zona puede ser infernal.
Dedica al menos 2-3 horas a la visita. El zoo es extenso y hay mucho que ver ademas de los pandas: los tigres, los elefantes y el acuario merecen atencion. Hay varios restaurantes y puestos de comida dentro del zoo, pero la calidad es basica. Te recomiendo llevar tentempies.
Los fines de semana y festivos chinos el zoo se llena de familias locales. Si puedes, ve entre semana. La experiencia es mucho mas agradable con menos gente, y tendras mejores oportunidades para ver a los animales sin prisas.
Contexto cultural
El panda gigante es uno de los simbolos nacionales de China, y su presencia en los zoologicos chinos tiene una carga cultural y politica significativa. China ha utilizado los pandas como herramienta diplomatica durante decadas — la famosa “diplomacia del panda” — regalando o prestando ejemplares a paises amigos como gesto de buena voluntad.
El zoo de Chongqing tambien refleja la evolucion de la relacion entre los chinos y los animales en cautividad. Las instalaciones mas antiguas — como las de los osos o los lobos — son pequenas y anticuadas, heredadas de una epoca en que el bienestar animal no era una prioridad. Los recintos mas modernos — como el de los pandas o los tigres — muestran una mayor conciencia de las necesidades de los animales.
Para las familias chinas, el zoo es un destino de ocio tradicional, un lugar donde los ninos pueden conectar con la naturaleza en un entorno urbano. Ver a los ninos chinos emocionarse al ver un panda por primera vez es una experiencia que trasciende las barreras culturales. La alegria en sus caras al ver a estos animales iconicos es universal.
La conservacion del panda gigante es una de las grandes historias de exito de la proteccion animal en China. En la decada de 1980, quedaban menos de 1,000 ejemplares en libertad. Hoy, gracias a los programas de cria en cautividad y a la proteccion de su habitat, la poblacion supera los 1,800 ejemplares. El zoo de Chongqing ha contribuido significativamente a este esfuerzo.
Preguntas frecuentes
Aqui respondo las dudas mas comunes que me han preguntado sobre este lugar:
¿Cuanto cuesta la entrada al zoo?
La entrada general cuesta 25 yuanes (aproximadamente 3.5 dolares). Los ninos menores de 1.2 metros entran gratis. Hay descuentos para estudiantes y mayores de 65 anios.
¿Cual es el mejor momento para ver los pandas?
Por la manana temprano, justo despues de la apertura (07:30-10:00), cuando los pandas estan mas activos y comiendo. Por la tarde, a partir de las 14:00-15:00, tambien hay cierta actividad durante la segunda comida.
¿Como llegar al zoo desde el centro de Chongqing?
Toma la linea 2 del metro hasta la estacion “Zoo” (Zoo Station, salida 1). El trayecto desde el centro dura unos 15-20 minutos. Tambien hay autobuses (lineas 148, 204, 207) que paran cerca de la entrada.
¿Hay visitas guiadas?
No hay visitas guiadas regulares en ingles. Los paneles informativos de los recintos principales tienen traduccion al ingles. Para una experiencia mas informativa, contrata un guia privado (disponible en la entrada, desde 100 yuanes).
¿Se pueden tocar o alimentar los animales?
No, por razones de seguridad y bienestar animal no esta permitido tocar ni alimentar a ningun animal. Esta norma se aplica estrictamente en todo el recinto.
El zoo de Chongqing supero mis expectativas, sobre todo por la colonia de pandas. Ver 20 ejemplares en un solo lugar, con tanto espacio y tan bien cuidados, fue emocionante. El zoo tiene zonas mejorables — los recintos antiguos piden a gritos una renovacion — pero por 25 yuanes, ver a los pandas tan de cerca es una experiencia que no te puedes perder. Ve temprano, ten paciencia y disfruta del espectaculo de estos animales unicos.
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Sobre el autor
Angel es un viajero Mexicano que ha recorrido Asia durante la última década. Vive en Hong Kong desde hace 11 años, probando múltiples restaurantes en la ciudad, desde puestos callejeros hasta restaurantes con estrellas Michelin.