Eling Park (鹅岭公园)

Eling Park (鹅岭公园) — En una ciudad tan frenetica como Chongqing, encontrar un remanso de paz es un regalo. Eling Park, el parque mas antiguo de la ciudad, es ese regalo. Situado en una colina a 380 metros sobre el nivel del mar, este jardin de estilo clasico chino de 10 hectareas ofrece vistas panoramicas de 360° de la confluencia del Yangtse y el Jialing, los rascacielos del centro y las colinas verdes que rodean la ciudad.

Inaugurado en 1909 durante los ultimos anos de la dinastia Qing, Eling Park fue originalmente el jardin privado de la familia Li, una acaudalada dinastia de comerciantes locales. En 1911, tras la caida del imperio, el jardin fue donado al municipio y abierto al publico. Desde entonces ha sido el pulmon verde de Chongqing, un lugar donde los habitantes de la ciudad vienen a pasear, hacer tai chi, jugar al ajedrez y olvidar por un momento que viven en una de las urbes mas densas y vertiginosas de China.

Lo que hace especial a Eling Park no son sus atracciones — no encontraras montanas rusas ni espectaculos — sino su atmosfera. Los pabellones de madera, los estanques de carpas, los senderos de piedra entre bambues y los ancianos jugando al mahjong crean una estampa de la China tradicional que contrasta poderosamente con el paisaje ultramoderno que se ve desde sus miradores. Es un lugar para ir sin prisas, sentarse en un banco y observar la vida pasar.

Historia

La historia de Eling Park comienza con la familia Li, unos comerciantes de te que amasaron una fortuna considerable durante el siglo XIX gracias al comercio entre Chongqing y el Tibet. En 1901, el patriarca Li Yao compro la colina de Eling — cuyo nombre significa “colina del ganso” por la forma del terreno — y comenzo la construccion de un jardin de retiro. Contrato a jardineros de Suzhou, famosos por sus jardines clasicos, para disenar el paisaje.

El jardin original ocupaba unas 5 hectareas e incluia un lago artificial, varios pabellones, un bosquete de bambues y una coleccion de rocas ornamentales traidas del lago Tai. La construccion se completo en 1909, y la familia Li lo utilizo como residencia de verano hasta 1911. Ese ano, con la caida de la dinastia Qing y la inestabilidad politica que siguio, la familia dono el jardin al gobierno municipal, que lo abrio al publico como parque urbano.

Durante las decadas siguientes, el parque fue ampliado y embellecido. En la decada de 1930 se anadio la torre de observacion de dos plantas (Lansheng Lou), que con sus 380 metros de altitud ofrece la mejor vista panoramica de la ciudad. Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa, el parque sirvio como refugio para la poblacion durante los bombardeos japoneses, y sus cuevas subterraneas se utilizaron como bunkeres.

En 1958, el gobierno comunista inicio una renovacion integral del parque, anadiendo nuevas areas ajardinadas, un estanque de lotos y un pequeno zoologico. Durante la Revolucion Cultural, algunas estructuras historicas fueron danadas, pero el parque en su conjunto sobrevivio relativamente intacto. En la decada de 1990 se restauraron los pabellones originales y se anadio la iluminacion nocturna.

Hoy, Eling Park es el parque mas querido por los chongqingueses. Es el lugar donde las familias celebran los fines de semana, los jubilados pasan las tardes jugando al ajedrez, y las parejas jovenes se citan al atardecer. A pesar del crecimiento desmesurado de la ciudad, el parque ha conservado su caracter tranquilo y su vegetacion exuberante, ofreciendo un contraste necesario con el asfalto y el hormigon del centro urbano.

Que ver y hacer

La atraccion principal de Eling Park es la torre de observacion Lansheng Lou, una estructura de dos pisos de estilo tradicional chino situada en el punto mas alto del parque. Desde su terraza superior se obtiene una vista panoramica de 360° que abarca la confluencia del Yangtse y el Jialing, los rascacielos de Jiefangbei, los puentes que cruzan los rios y las colinas verdes que se pierden en el horizonte. Es, sin exagerar, una de las mejores vistas urbanas de Chongqing.

El jardin de rocas (jiashan) es otro de los puntos destacados. Siguiendo la tradicion de los jardines clasicos de Suzhou, las rocas calizas del lago Tai se colocan en composiciones que imitan montanas en miniatura. Rodeadas de estanques con carpas koi y puentes de madera curvos, estas composiciones crean un paisaje en miniatura que invita a la contemplacion. Es un lugar popular para la fotografia, especialmente en primavera cuando florecen los cerezos.

Los senderos del parque serpentean entre bosquetes de bambu, magnolios y pinos centenarios. Hay varios pabellones donde los visitantes pueden descansar y disfrutar de la brisa. El pabellon del Centro del Lago (huxin ting), situado en una isla artificial en medio del estanque, es mi favorito: llegar a el requiere cruzar un puente de piedra en zigzag, y desde su interior se tiene una vista perfecta de los lotos en verano.

Por las mananas, las zonas abiertas del parque se llenan de practicantes de tai chi y qigong. Ver a decenas de personas moviendose al unisono en camara lenta, con el telon de fondo de los rascacielos de Chongqing, es una imagen que captura la dualidad de la China contemporanea: tradicion milenaria conviviendo con modernidad trepidante. Algunos grupos permiten que los visitantes se unan a la practica, una experiencia muy recomendable.

Consejos para la visita

La mejor hora para visitar Eling Park es al atardecer. Llega alrededor de las 16:00-17:00, explora los jardines con luz suave, y luego sube a la torre Lansheng Lou para ver la puesta de sol sobre los rios. El momento justo despues del atardecer, cuando la ciudad comienza a iluminarse, es espectacular desde la torre.

El parque es gratuito y no hay barreras de entrada. La estacion de metro mas cercana es Eling (linea 1), a unos 5 minutos caminando de la entrada principal. Tambien se puede llegar en autobus (lineas 262, 829, 873) que paran en la calle Eling Zhen.

El parque es popular entre los jubilados locales, que lo utilizan como punto de encuentro social. No te sorprenda ver grupos de personas jugando al mahjong, cantando opera de Sichuan o bailando en las plazas del parque. Es una muestra de la cultura china cotidiana, mas autentica que cualquier espectaculo para turistas.

Lleva agua y algo de comer. Dentro del parque hay algunos puestos de snacks y bebidas, pero la oferta es limitada. Hay bancos y areas sombreadas donde sentarse a hacer un picnic. Recuerda llevar tu basura contigo; los contenedores no son abundantes.

Combina la visita a Eling Park con el cercano museo Eling Erling o simplemente camina hasta el centro por la calle Eling Zhen, una calle comercial con restaurantes y tiendas que conserva el ambiente de la vieja Chongqing.

Contexto cultural

Eling Park representa una tradicion china que se remonta a mas de 2,000 anos: el jardin como espacio de retiro y contemplacion. En la cultura china, el jardin no es solo un lugar de belleza natural, sino una representacion en miniatura del cosmos, donde cada elemento — rocas, agua, plantas, pabellones — tiene un significado simbolico. Los jardineros chinos buscaban reproducir los principios del feng shui y la armonia entre el hombre y la naturaleza.

La presencia de un parque tan amplio en el centro de una ciudad de 32 millones de habitantes es en si misma notable. En la planificacion urbana china, los espacios verdes han sido historicamente escasos, sacrificados en favor del desarrollo inmobiliario. Que Eling Park haya sobrevivido durante mas de un siglo mientras la ciudad crecia a su alrededor es un testimonio de la importancia que los chongqingueses le otorgan.

El parque tambien es un escenario de la vida social china. Ver a los jubilados jugando al ajedrez chino (xiangqi) bajo los pabellones, a los grupos de baile practicando en las plazas, a las familias haciendo picnics en el cesped, es una ventana a la China cotidiana que a menudo se oculta tras los rascacielos y los centros comerciales.

Para los viajeros interesados en la jardineria china, Eling Park ofrece una version modesta pero autentica de los principios del jardin clasico. Aunque no tiene la sofisticacion de los jardines de Suzhou — considerados Patrimonio de la Humanidad — si captura la esencia de la tradicion: la busqueda de armonia, la integracion de arquitectura y naturaleza, y la creacion de un espacio de paz en medio del caos urbano.

Preguntas frecuentes

Aqui respondo las dudas mas comunes que me han preguntado sobre este lugar:

¿Es gratis entrar a Eling Park?

Si, la entrada es completamente gratuita. El parque abre todos los dias de 06:00 a 22:00. No hay que sacar billete ni registrarse.

¿Cuanto tiempo se necesita para recorrerlo?

Entre 1 y 2 horas para un recorrido tranquilo. Si quieres sentarte a disfrutar del ambiente o hacer un picnic, puedes pasar facilmente medio dia.

¿Cual es la mejor vista desde el parque?

La torre Lansheng Lou ofrece la mejor vista panoramica de Chongqing, con la confluencia del Yangtse y el Jialing de fondo. Es especialmente bonita al atardecer.

¿Hay actividades para ninos?

Si, el parque tiene zonas amplias donde los ninos pueden correr, y un pequeno estanque con carpas que suele gustar a los mas pequenos. No hay parque infantil ni atracciones especificas.

¿Se puede hacer picnic?

Si, esta permitido. Hay bancos y zonas de cesped donde la gente se sienta a comer. Lleva tu propia comida porque las opciones dentro del parque son limitadas.

Sobre el autor

Angel es un viajero Mexicano que ha recorrido Asia durante la última década. Vive en Hong Kong desde hace 11 años, probando múltiples restaurantes en la ciudad, desde puestos callejeros hasta restaurantes con estrellas Michelin.