Jiefangbei (解放碑)

Jiefangbei (解放碑) — En medio de una de las zonas comerciales mas concurridas de China se alza un monumento de 27,5 metros que no parece gran cosa hasta que entiendes lo que representa. Jiefangbei — literalmente “Monumento a la Liberacion” — es el corazon simbolico de Chongqing, el punto desde el que se miden todas las distancias de la ciudad y el testigo mudo de una historia que abarca la guerra, la revolucion y el milagro economico chino.

La plaza que rodea el monumento es el epicentro comercial y social de la ciudad. Rascacielos de vidrio y acero se elevan a ambos lados, centros comerciales de lujo compiten por la atencion de los compradores, y el flujo constante de peatones crea una atmosfera electrizante que recuerda a Times Square o Shibuya. Pero en el centro de todo este bullicio capitalista, el obelisco de piedra caliza se mantiene firme, recordando a los 32 millones de habitantes de Chongqing de donde vienen.

Visite Jiefangbei varias veces durante mi estancia en Chongqing, a diferentes horas del dia y de la noche. Por la manana, cuando los jubilados practican tai chi y los vendedores ambulantes preparan sus puestos de desayuno, el ambiente es tranquilo y casi provinciano. Por la noche, cuando las pantallas LED iluminan las fachadas y la musica fluye de los bares, la energia es comparable a la de cualquier gran metropolis global. Esa dualidad es lo que hace de Jiefangbei un lugar tan fascinante.

Historia

La historia de Jiefangbei comienza en 1941, en plena Segunda Guerra Sino-Japonesa. Chongqing era entonces la capital provisional de la Republica de China, despues de que Nankin cayera en manos japonesas. Para mantener la moral de la poblacion, el gobierno del Kuomintang encargo la construccion de un monumento que simbolizara la resistencia y la determinacion del pueblo chino. Se llamo “Monumento a la Victoria Espiritual” y se erigio en el punto mas alto del centro de la ciudad.

El monumento original era una estructura de madera de 20 metros que se deterioro rapidamente por las inclemencias del tiempo y los bombardeos japoneses. En 1946, tras el final de la guerra, se inicio la construccion de un monumento permanente de piedra. El nuevo obelisco, disenado por el arquitecto Zhang Jiamo, se completo en 1947 con un nombre que reflejaba el espiritu de la epoca: “Monumento a la Victoria en la Guerra de Resistencia”. Media 27,5 metros y estaba coronado por una estrella de cinco puntas.

Con la victoria comunista en 1949, el monumento fue renombrado como “Monumento a la Liberacion del Pueblo” (Jiefangbei), el nombre que conserva hasta hoy. Las inscripciones originales del Kuomintang fueron talladas y reemplazadas por caligrafia del presidente Mao Zedong. Este cambio de nombre refleja la compleja historia politica de China en el siglo XX, donde un mismo monumento ha servido a dos regimenes opuestos.

Durante las decadas de 1950 y 1960, los alrededores de Jiefangbei eran un barrio de edificios bajos de estilo colonial. La transformacion comenzo en los anos 1990, cuando Chongqing experimento un boom de construccion sin precedentes. Los edificios historicos fueron demolidos uno tras otro para dar paso a rascacielos comerciales. Para el ano 2000, Jiefangbei se habia convertido en el epicentro de un distrito financiero y comercial que nada tenia que envidiar a Shanghai o Pekin.

Hoy, el area peatonal alrededor del monumento abarca mas de 50,000 metros cuadrados. Las calles circundantes — Minquan Lu, Minzu Lu y Zourong Lu — estan flanqueadas por tiendas de marcas internacionales, grandes almacenes y restaurantes. A pesar de la transformacion radical del entorno, el monumento en si permanece practicamente intacto, un islote de historia en medio del tsunami del capitalismo chino.

Que ver y hacer

Lo primero que hay que hacer en Jiefangbei es simplemente sentarse un rato a observar. La plaza es un escenario perfecto para el estudio de la sociedad china contemporanea. Veras ancianos con sus jaulas de pajaros, adolescentes con sus telefonos, familias haciendo fotos, ejecutivos cenando en restaurantes de lujo. Es un microcosmos de la China del siglo XXI, con todas sus contradicciones y su energia inagotable.

El monumento en si merece una inspeccion detallada. En la base hay inscripciones que narran la historia de la guerra de resistencia contra Japon. Aunque estan en chino, puedes usar una aplicacion de traduccion para entender su significado. La estrella de cinco puntas en la cuspide y los caracteres dorados de “Jiefangbei” tallados por Mao Zedong son los elementos mas fotografiados. Fijate tambien en los relieves de la base, que representan escenas de la guerra y la liberacion.

Las calles comerciales que rodean la plaza son un paraiso para las compras. La calle Jiefangbei Zhiye (解放碑步行街) concentra las marcas internacionales mas lujosas: Louis Vuitton, Gucci, Prada y Rolex tienen tiendas emblematicas aqui. Pero tambien hay grandes almacenes generales como Parkson y New Century donde encontrar de todo a precios mas razonables. Para compras mas autenticas, explora las calles secundarias donde se esconden tiendas de te, sellos tradicionales y artesania local.

La vida nocturna de Jiefangbei es otra experiencia completamente distinta. Cuando cae la noche, las fachadas de los edificios se iluminan con pantallas LED y la zona se llena de musica, luces y gente. Los bares y restaurantes de las calles adyacentes ofrecen desde hotpot tradicional hasta cocktails de autor. El octavo piso del centro comercial Starlight Plaza tiene una terraza con vistas panoramicas del monumento iluminado que es perfecta para una copa al atardecer.

Consejos para la visita

Visita Jiefangbei a diferentes horas del dia. La experiencia cambia radicalmente entre la manana, la tarde y la noche. Si solo tienes una oportunidad, el atardecer es el mejor momento: la luz dorada sobre el obelisco es espectacular y luego puedes quedarte para ver como se ilumina la zona comercial.

Usa el metro para llegar. Las estaciones de Jiaochangkou (lineas 1 y 2) y Xiaoshizi (lineas 1 y 6) estan a pocos minutos caminando. El trafico en la zona es infernal, especialmente los fines de semana. Aparcar es caro y dificil.

Explora las calles secundarias mas alla de la plaza principal. La calle Bayi (八一路) es famosa por su comida callejera, con puestos que venden desde noodles picantes hasta brochetas de todo tipo. La calle Cangbai (沧白路) conecta con el rio y ofrece buenas vistas del horizonte de la ciudad.

Ten cuidado con los carteristas. Como en cualquier zona turistica concurrida del mundo, Jiefangbei atrae a ladrones. Lleva la mochila delante, no dejes el movil sobre la mesa y mantén la cartera en un bolsillo interior con cremallera.

El metro deja de funcionar alrededor de las 23:00. Si planeas quedarte hasta tarde en los bares, ten en cuenta que los taxis son dificiles de encontrar despues de medianoche. Las aplicaciones de transporte como Didi funcionan bien, pero necesitas una tarjeta SIM china o un VPN si usas tu SIM extranjera.

Contexto cultural

Jiefangbei es mucho mas que un obelisco en medio de una zona comercial — es el simbolo de la transformacion de China. El monumento conmemora la victoria sobre Japon y la “liberacion” comunista, pero hoy esta rodeado de centros comerciales de lujo que representan el capitalismo mas desenfrenado. Esa contradiccion aparente es, en realidad, una metafora perfecta de la China contemporanea: un pais que mantiene su retorica revolucionaria mientras abraza el consumo global.

Para los habitantes de Chongqing, Jiefangbei es el punto de referencia absoluto. Todas las direcciones de la ciudad se dan en relacion a este monumento. Es el equivalente de Tiananmen para Pekin o de la Plaza Roja para Moscu. Los jovenes quedan aqui para salir, las familias vienen a pasear los domingos, y los turistas se hacen la foto obligatoria. Es el escenario de la vida cotidiana de una ciudad de 32 millones de personas.

El distrito de Jiefangbei tambien es un ejemplo fascinante de planificacion urbana china. La combinacion de rascacielos ultramodernos (algunos de mas de 300 metros) con calles peatonales y espacios publicos crea un entorno urbano denso pero funcional. A diferencia de otras zonas de Chongqing, donde la topografia extrema impone un urbanismo caotico, Jiefangbei tiene una cuadricula ordenada que facilita la navegacion peatonal.

Compras y entretenimiento

Jiefangbei es el distrito comercial por excelencia de Chongqing, y sus opciones de compras son practicamente infinitas. Los grandes almacenes Times Square (时代广场) y Starlight Plaza (星光广场) concentran las marcas de lujo internacionales, mientras que centros como Parkson (百盛) ofrecen moda china e internacional a precios intermedios. Para electronica, el edificio de la calle Minquan alberga varias plantas de tiendas de tecnologia.

La gastronomia en la zona es igualmente variada. El hotpot de Chongqing es la estrella indiscutible, y hay decenas de restaurantes especializados alrededor de Jiefangbei. El mas famoso es Qi Jiang Huo Guo (齐齐火锅), una cadena local que sirve un hotpot autentico con ingredientes de primera calidad. Para algo mas internacional, la calle Zourong concentra restaurantes japoneses, coreanos e italianos.

Por la noche, Jiefangbei se transforma en el centro de ocio de la ciudad. Los bares de la calle Minquan atraen a una multitud joven y moderna, mientras que los locales de la calle Bayi son mas tradicionales, con musica en vivo que va desde el pop chino hasta el rock. Hay tambien varios clubes nocturnos, siendo los mas populares Space Club y Muse, donde las fiestas se alargan hasta el amanecer.

Preguntas frecuentes

Aqui respondo las dudas mas comunes que me han preguntado sobre este lugar:

¿Que es exactamente Jiefangbei?

Es un monumento de 27,5 metros construido originalmente en 1947 para conmemorar la victoria china sobre Japon en la Segunda Guerra Mundial. Hoy es el simbolo de Chongqing y el centro de su distrito comercial.

¿Se puede subir al monumento?

No, el interior del monumento no esta abierto al publico. Solo se puede contemplar desde el exterior, pero la base tiene inscripciones historicas interesantes.

¿Cual es la mejor hora para verlo?

Al atardecer, cuando la luz dorada ilumina el obelisco, y luego por la noche, cuando las luces de la zona comercial crean un ambiente espectacular.

¿Hay mercados callejeros cerca?

Si, la calle Bayi (八一路) tiene un mercado de comida callejera muy animado, especialmente por la noche. Es perfecto para probar snacks locales.

¿Es seguro pasear por la zona de noche?

Si, es una zona muy segura, bien iluminada y con mucha afluencia de gente hasta tarde. Como en cualquier gran ciudad, mantén tus pertenencias vigiladas.

Sobre el autor

Angel es un viajero Mexicano que ha recorrido Asia durante la última década. Vive en Hong Kong desde hace 11 años, probando múltiples restaurantes en la ciudad, desde puestos callejeros hasta restaurantes con estrellas Michelin.