La primera vez que me asomé al Lago de las Cinco Flores (五花海) en Jiuzhaigou, sentí que estaba mirando un acuario gigante al aire libre. El agua turquesa era tan transparente que podía ver los troncos caídos en el fondo, a más de diez metros de profundidad, como si estuvieran flotando en el aire. Estamos en el condado de Jiuzhaigou, en la prefectura autónoma tibetana de Aba, al norte de Sichuan, a 2.472 metros sobre el nivel del mar. La entrada al parque cuesta ¥169 en temporada alta, y créeme cuando digo que cada yuan vale la pena. Este lago es, sin discusión, el lugar más fotografiado de todo Jiuzhaigou, y por una buena razón: sus colores cambian con cada estación, ofreciendo un espectáculo visual que ningún filtro puede igualar.
Lo que necesitas saber
Precio: ¥169 (temporada alta) · Horario: 7:30–17:00 · Cómo llegar: Vuelo a Jiuzhaigou Huanglong (1h desde Chengdu) + shuttle 30 min · Dato: El lago cambia de color según la estación y el ángulo del sol, mostrando hasta cinco tonos distintos simultáneamente
El fenómeno de los cinco colores
El Lago de las Cinco Flores no se llama así por casualidad. Su nombre en chino, Wuhuahai (五花海), significa literalmente “mar de cinco flores”, una referencia directa a los tonos que despliega: turquesa, verde esmeralda, amarillo dorado, azul cobalto y naranja. Este efecto caleidoscópico se debe a la combinación única de algas calcáreas, plantas acuáticas y la profunda claridad del agua, que permite que la luz solar se refracte en diferentes longitudes de onda.
Durante mi visita en octubre, el contraste entre el amarillo de los alerces y el azul del agua era tan intenso que parecía irreal. La profundidad máxima del lago alcanza los 14 metros, pero la visibilidad llega al fondo en prácticamente toda su extensión. Esto crea una sensación extraña: ves los troncos de árboles caídos hace décadas, perfectamente conservados, como si el tiempo se hubiera detenido bajo la superficie.
Dónde y cuándo fotografiar
Hay tres puntos clave para fotografiar el lago. El primero es el mirador oficial, que ofrece una vista panorámica desde lo alto. Desde allí se aprecia la forma irregular del lago y cómo cambia de color según la profundidad. El segundo es la pasarela de madera que bordea la orilla norte, que te permite acercarte al agua y capturar los reflejos de los árboles en la superficie calmada.
El tercero, y mi favorito personal, es el puente que cruza el estrecho del lago. Desde ese punto, la perspectiva es única: el agua fluye bajo tus pies mientras los colores se extienden en ambas direcciones. La mejor luz es entre las 9:00 y las 11:00 de la mañana, cuando el sol ilumina el lago de frente. En otoño (octubre), los tonos rojos y amarillos de los árboles circundantes crean el marco perfecto.
Consejos prácticos para fotógrafos
Lleva un polarizador. Es el accesorio más importante para fotografiar Jiuzhaigou en general y este lago en particular. Un filtro polarizador elimina los reflejos superficiales y permite que el agua muestre su color real, que de otro modo se pierde parcialmente en los destellos del sol. También recomiendo un objetivo gran angular (16-24 mm) para capturar la amplitud del lago sin tener que hacer panorámicas.
La altura (2.472 m) puede afectar tu energía, así que lleva agua y camina con calma. El sendero completo alrededor del lago toma unos 40 minutos sin prisas. Si Usas un dron, ten en cuenta que los drones están prohibidos dentro del parque nacional de Jiuzhaigou desde 2018, así que tendrás que conformarte con fotos desde tierra. Confía en mí: con un polarizador y buena luz, no necesitarás volar.
El contexto del valle de Jiuzhaigou
Jiuzhaigou, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1992, es un valle de 720 km² famoso por sus lagos de origen glaciar de color turquesa y azul intenso, con más de un centenar de cuerpos de agua distribuidos en tres cañones principales: Shuzheng, Rize y Zechawa. El Lago de las Cinco Flores se encuentra en el cañón de Rize, que es también donde están las cascadas más espectaculares del parque.
El valle fue gravemente afectado por un terremoto en 2017, que dañó algunas áreas y provocó su cierre parcial durante dos años. Desde 2019, Jiuzhaigou ha reabierto completamente, y los esfuerzos de restauración han sido notables. De hecho, algunos paisajes cambiaron permanentemente: la famosa cascada de Nuorilang perdió parte de su anchura original, pero el Lago de las Cinco Flores permanece intacto.
Por qué es tan fotogénico
Lo que hace al Lago de las Cinco Flores extraordinario para la fotografía no es solo su belleza, sino su versatilidad. Puedes disparar desde docenas de ángulos y obtener imágenes completamente diferentes cada vez. A media mañana, los colores pastel dominan la escena. Al atardecer, los tonos se vuelven más profundos y dramáticos. En primavera, los cerezos en flor junto al lago añaden toques rosados al encuadre. En invierno, cuando la nieve cubre los alrededores, el contraste entre el blanco y el azul turquesa es sobrecogedor.
Además, el lago ofrece composiciones que funcionan tanto en horizontal como en vertical. Las fotos en vertical, con los árboles enmarcando el agua desde arriba, son ideales para Instagram y Stories. Las horizontales capturan mejor la inmensidad del paisaje. Y luego está el juego de reflejos: el lago actúa como un espejo perfecto cuando el viento se calma, duplicando visualmente los colores del otoño.
Mi experiencia fotográfica
Llegué al Lago de las Cinco Flores a las 7:30 de la mañana, justo cuando el parque abría. Había leído que la luz matinal era la mejor, y no me equivocaba. El sol acababa de rebasar la cresta de las montañas orientales y los primeros rayos comenzaban a iluminar la superficie del lago en ángulo rasante. La niebla matinal se elevaba lentamente del agua, creando capas de vapor que se disipaban al contacto con la luz. Monté mi trípode en el mirador principal, pero pronto descubrí que los mejores ángulos estaban más cerca del agua, en la pasarela de madera que bordea la orilla norte.
El mayor desafío técnico fue capturar la gama completa de colores del lago sin que las altas luces se quemaran. Los tonos turquesa más claros tendían a sobreexponerse con facilidad, especialmente en las zonas donde el sol incidía directamente sobre el agua poco profunda. Subexpuse deliberadamente medio punto y disparé en RAW para tener margen de recuperación. Mi polarizador fue indispensable: girándolo lentamente vi cómo los reflejos superficiales desaparecían y el lecho del lago emergía con una nitidez sorprendente. A f/11 con un 16-35 mm, logré nitidez de extremo a extremo.
Un consejo que aprendí sobre la marcha: no te limites al mirador principal. La mayoría de los fotógrafos se agolpan ahí, pero las mejores composiciones están en los laterales del lago, donde los árboles inclinados sobre el agua crean marcos naturales y los reflejos son más simétricos. También descubrí que las fotos en vertical funcionan especialmente bien aquí: el contraste entre los árboles otoñales en la parte superior, el agua turquesa en el centro y los troncos sumergidos en la parte inferior crea una composición de tres capas que es difícil de conseguir en horizontal.
Recomiendo llevar un paño de microfibra para el objetivo. La humedad del lago, combinada con la diferencia de temperatura entre el agua fría y el aire, genera condensación en el equipo. Tuve que limpiar el filtro polarizador varias veces durante la sesión. También aprendí a no cambiar de objetivo en las zonas cercanas al agua; el polvo y la humedad son enemigos silenciosos del sensor. Con estos cuidados, pude volver a casa con más de 200 fotos aprovechables de uno de los lugares más bellos que he fotografiado nunca.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor época para fotografiar el Lago de las Cinco Flores?
Octubre, durante el pico del follaje otoñal, cuando los colores del lago contrastan con el rojo y el amarillo de los árboles. También es buena opción la primavera (abril-mayo), cuando los cerezos están en flor y hay menos turistas.
¿Cuánto tiempo necesito para fotografiar el lago adecuadamente?
Recomiendo al menos 1.5 a 2 horas para recorrer los tres puntos de observación y esperar la luz adecuada. Si puedes, visita el lago tanto por la mañana como por la tarde para obtener diferentes condiciones de luz.
¿Necesito un permiso especial para fotografiar en Jiuzhaigou?
No, la entrada general al parque ($169 en temporada alta) incluye el acceso a todas las áreas, incluido el Lago de las Cinco Flores. No se requiere permiso adicional para fotografía no comercial.
¿Qué configuración de cámara recomiendas para el Lago de las Cinco Flores?
ISO 100, diafragma f/8-f/11 para máxima nitidez, y velocidad según la luz (1/60s-1/250s). Dispara en RAW con balance de blancos en Luz natural (5200 K). El polarizador es imprescindible a cualquier hora del día.
¿Cómo evito las multitudes en las fotos del lago?
Llega a la apertura del parque (7:30) y dirígete directamente al lago en el primer autobús interno. Entre semana hay menos gente que los fines de semana. Las pasarelas laterales suelen estar más despejadas que el mirador central.
Nota del editor: Este artículo fue escrito por un fotógrafo que ha visitado Sichuan en múltiples ocasiones. Los precios y horarios pueden variar. Siempre verifica la información actualizada antes de tu visita.
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Sobre el autor
Angel es un viajero Mexicano que ha recorrido Asia durante la última década. Vive en Hong Kong desde hace 11 años, probando múltiples restaurantes en la ciudad, desde puestos callejeros hasta restaurantes con estrellas Michelin.