Ubud: el corazón cultural de Bali

Ubud es el centro cultural y espiritual de Bali, un pueblo enclavado en las colinas verdes del centro de la isla, rodeado de terrazas de arroz, templos milenarios y selva tropical. Su nombre proviene del balinés antiguo “ubad”, que significa medicina — porque la zona fue desde el siglo VIII un centro de medicina natural y retiro espiritual. El sacerdote javanés Rsi Markandya meditó en la confluencia de los ríos Wos en Campuhan en el siglo VIII, fundando el templo Gunung Lebah que sigue siendo hoy un lugar activo de peregrinación.

Ubud no siempre fue el destino turístico masivo que es hoy. A principios del siglo XX era un pequeño pueblo de artistas y artesanos. El pintor alemán Walter Spies y el neerlandés Rudolf Bonnet se establecieron aquí en los años 1930, atrayendo a una colonia de artistas occidentales que convirtieron Ubud en un centro de arte moderno balinés. Hoy, Ubud recibe más de 3 millones de turistas al año y su población ha crecido hasta los 74.800 habitantes, pero sigue conservando su esencia en los templos, los mercados y las ceremonias diarias que se celebran en sus calles.

Qué ver en Ubud: templos, bosque y palacio

El centro de Ubud se articula alrededor de tres calles principales: Jalan Raya Ubud (la calle principal, este-oeste), Jalan Monkey Forest (sur) y Jalan Hanoman (sur). En la intersección de Raya Ubud y Monkey Forest se encuentra Puri Saren Agung, el palacio real de Ubud. Construido a principios del siglo XIX, sigue siendo la residencia de la familia real (el actual “rey” Tjokorda Putra Sukawati vive aquí con su familia). En su patio se celebran espectáculos de danza balinesa cada noche. El palacio fue también uno de los primeros hoteles de Ubud, abriendo sus puertas a viajeros en los años 1930.

Pura Dalem Agung Padangtegal, conocido como el Templo de la Muerte, forma parte del complejo del Monkey Forest (Mandala Suci Wenara Wana), una reserva natural de 12 hectáreas donde viven unos 750 macacos de cola larga. El bosque está abierto de 8:30 a 18:00 y la entrada cuesta 130.000 IDR. Los monos no tienen miedo a los humanos y a menudo intentan robar gafas y bolsos — no lleves comida ni objetos sueltos.

Pura Taman Saraswati, dedicado a la diosa del conocimiento y las artes, es famoso por su estanque de lotos frente al templo. Está en el centro de Ubud y es fácil de visitar sin guía. Las danzas balinesas se celebran aquí también algunas noches.

Más allá del centro: Campuhan Ridge

Campuhan Ridge Walk es un paseo de 2 km por una cresta con vistas al valle selvático donde confluyen los ríos Wos. El sendero comienza en el templo Gunung Lebah (el fundado en el siglo VIII) y termina en un mirador con vistas al valle. Es el lugar perfecto para escapar del bullicio del centro, especialmente al atardecer. La entrada es gratuita y el paseo dura unos 30-40 minutos.

Consejos prácticos

El centro de Ubud es transitable a pie, pero para las terrazas de arroz (Tegallalang) necesitarás scooter o coche. Los domingos hay mercado de arte en la calle principal. Para comer, Fair Warung Bale, Kafe Batan Waru y Zest son opciones excelentes. Para escapar del ruido, alójate en Penestanan o en la zona de Campuhan Ridge.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos días se necesitan en Ubud?

Mínimo 2-3 días. Uno para el centro (palacio, Monkey Forest, mercado), otro para las terrazas y templos de los alrededores, y un tercero para excursiones más lejanas.

¿Es seguro el Monkey Forest?

Sí, pero hay que seguir las reglas: no llevar comida, no hacer movimientos bruscos, no mirar fijamente a los monos. Si te muerden, hay una clínica de primeros auxilios en la entrada.

Sobre el autor

Angel es un viajero Mexicano que ha recorrido Asia durante la última década. Vive en Hong Kong desde hace 11 años, probando múltiples restaurantes en la ciudad, desde puestos callejeros hasta restaurantes con estrellas Michelin.