La Chie-no-I (智智恵の鋳) es una campana de bronce de más de 1,200 años de antigüedad ubicada en el To-ji (東寺), el templo budista más antiguo de Kioto y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Según la tradición, tocar esta campana otorga sabiduría y buen juicio a quien lo hace. Es una de las campanas más antiguas de Japón y una de las menos conocidas entre turistas.
¿Cuál es la historia de la Chie-no-I?
La campana fue fundida en el año 771 por orden del Emperador Kōnin, el décimo séptimo emperador de Japón. Tiene 70 centímetros de alto, 56 de diámetro y pesa aproximadamente 70 kilogramos. La inscripción en su superficie indica que fue creada para conmemorar la construcción del To-ji y para bendecir al pueblo con sabiduría. Cuando la tocamos por primera vez, el sonido profundo y resonante se extendió por todo el jardín del templo durante varios segundos.
¿Cómo funciona el ritual de la campana?
El ritual es sencillo pero reverente. Te acercas a la campana, haces una reverencia, tocas suavemente la campana con el mazo de madera que tiene un extremo forrado de cuero, y haces un deseo de sabiduría. La tradición dice que debes pensar en tu pregunta mientras suena el sonido. El sonido de la Chie-no-I es diferente al de otras campanas budistas: tiene una nota grave y prolongada que los monjes describen como “el sonido de la compasión”. En el templo hay una inscripción que dice: “Quien escuche este sonido será liberado de la ignorancia”.
To-ji: el templo que alberga la campana
El To-ji (templo del Este) fue fundado en 796 por el Emperador Kanmu y es el templo budista más antiguo de Kioto. Su pabellón de cinco pisos (Kondo) es el edificio de madera más alto de Japón (55 metros). El templo alberga más de 100 estatuas budistas, incluyendo el Vairocana (Buda de la Iluminación), una de las esculturas de bronce más grandes de Japón. El jardín del tesoro (Hōzo-in) tiene una colección de espadas, artefactos y campanas que incluye la Chie-no-I.
El mercado de To-ji: el más auténtico de Kioto
Cada 21 del mes, el To-ji alberga el Kobo Market, uno de los mercados más grandes y auténticos de Kioto. Más de 1,000 puestos venden antigüedades, cerámica, ropa vintage, comida callejera y artesanía. A diferencia del mercado de Nishiki (más turístico), el Kobo Market tiene un carácter local genuino. Encontramos aquí cerámica de 500 años por 3,000 JPY y artefactos de la era Meiji que cualquier museo envidiaría.
¿Cómo llegar al To-ji y cuánto cuesta?
La entrada al templo es 500 JPY (unos 3.50 USD). La Chie-no-I está en el jardín del Hōzo-in, incluida en la entrada general. El templo abre de 8am a 5pm (extendido en verano). Desde Kyoto Station, toma el bus 202 o 208 hasta Toji-michi (5 minutos) o camina 15 minutos. También está a 10 minutos a pie de la estación Kintetsu Kyoto.
Preguntas frecuentes
¿Se puede tocar la Chie-no-I libremente?
Sí, la campana está abierta al público durante el horario del templo. Puedes tocarla con el mazo disponible, pero se pide respeto: solo un toque suave, sin golpes fuertes. Los monjes supervisan discretamente la zona.
¿Qué día es mejor para ir al To-ji?
El 21 de cada mes, cuando se celebra el Kobo Market, el templo está más vivo pero también más lleno. Para una experiencia tranquila, ve entre semana fuera del mercado. Los miércoles son particularmente tranquilos.
¿Hay visitas nocturnas?
Sí, en primavera y otoño el To-ji ofrece visitas nocturnas especiales donde los jardines se iluminan con faroles. La campana no se puede tocar de noche, pero la atmósfera es completamente diferente y menos concurrida que las visitas diurnas.
¿Puedo combinar To-ji con otros templos cercanos?
Absolutamente. El To-ji está a 20 minutos a pie de Nishi Hongan-ji (otro templo UNESCO) y a 30 minutos de Kyoto Station. El barrio de Gojo, al norte, tiene excelentes restaurantes de tofu kyoto-machi. Combínalo con una visita a la estación de tren para ver el shinkansen.
