Qilou Old Street | 骑楼老街 — Guía completa 2026

Qilou Old Street —la Calle de los Pórticos— es el corazón histórico de Haikou. Cuando llegué, me transporté instantáneamente a otra época: hileras de edificios coloniales con fachadas decoradas, arcadas que protegen del sol tropical y un bullicio de comercios, motos y transeúntes que llena el aire de energía. Es un lugar que hay que ver al menos una vez para entender la historia cosmopolita de Hainan.

La calle principal, Bo’ai Road, es un museo al aire libre de arquitectura del sudeste asiático. Los edificios combinan influencias europeas —columnas corintias, balcones de hierro forjado, ventanas arqueadas— con elementos chinos tradicionales, como tejados curvos y motivos decorativos de dragones y fénix. Esta fusión arquitectónica, conocida como qilou, es característica de las ciudades portuarias del sur de China y el sudeste asiático.

Qilou no es un museo estático ni un parque temático: es un barrio vivo donde la gente trabaja, compra y vive. En las plantas bajas hay tiendas de todo tipo: farmacias ancestrales, talleres de artesanía, restaurantes de fideos y tiendas de té. Arriba, las familias viven en apartamentos cuyas fachadas cuentan historias de comerciantes que hicieron fortuna en el mar.

Datos curiosos

El nombre Qilou proviene del estilo arquitectónico característico de estas calles: los edificios tienen soportales en la planta baja que forman un pasaje cubierto continuo a lo largo de toda la acera. Este diseño, conocido como «qilou» (edificio con arcadas), permite a los peatones caminar protegidos del sol tropical y la lluvia torrencial. Es una solución arquitectónica que los colonos chinos adaptaron de los edificios comerciales del sudeste asiático, donde el clima es similar.

Durante la década de 1930, la calle Qilou de Haikou era conocida como la «Wall Street de Hainan». Alberga las sedes de los principales bancos y casas comerciales de la isla, incluyendo el Banco de China, el Banco de comunicaciones y varias instituciones financieras extranjeras. Los edificios bancarios conservan sus fachadas originales con columnas corintias y frontones decorados, testimonio de la prosperidad económica que vivió Haikou en aquella época.

Una de las leyendas urbanas más populares de Haikou cuenta que debajo de la calle Qilou existe una red de túneles secretos construidos durante la Segunda Guerra Mundial. Los túneles, que conectaban los principales edificios de la calle con el puerto, habrían sido utilizados por la resistencia china para mover suministros y personas durante la ocupación japonesa. Aunque algunos tramos han sido descubiertos durante obras de renovación, la existencia de la red completa nunca ha sido confirmada oficialmente.

La calle Qilou es famosa por su café con leche condensada, una tradición que heredó de la influencia francesa en Indochina. Los cafés históricos de la calle sirven esta bebida desde hace más de un siglo, utilizando granos de café cultivados en las montañas de Hainan. El café se prepara en un filtro de goteo vietnamita y se sirve con leche condensada azucarada. Probar un café con leche condensada en uno de estos cafés centenarios es una experiencia que transporta al viajero a otra época.

Historia

Las calles qilou de Haikou fueron construidas entre las décadas de 1920 y 1940, durante el periodo de mayor esplendor económico de la ciudad. En aquella época, Haikou era un próspero puerto comercial que conectaba China con el sudeste asiático. Comerciantes chinos de ultramar, conocidos como Nanyang, regresaron a su tierra natal e invirtieron su fortuna en construir estas elegantes calles comerciales.

La arquitectura qilou (literalmente, edificio con pórtico) se originó en el sur de China y se extendió por todo el sudeste asiático a través de la diáspora china. Se caracteriza por los soportales en la planta baja, que protegen a los peatones del sol y la lluvia, y por las fachadas ornamentadas que muestran la riqueza del propietario. Cada edificio contaba su propia historia a través de sus decoraciones.

Durante la Revolución Cultural (1966-1976), muchas fachadas fueron dañadas o cubiertas con propaganda política. Afortunadamente, en las décadas siguientes se inició un proceso de restauración que devolvió al barrio su esplendor original. Hoy, Qilou Old Street es una de las zonas históricas mejor conservadas de China y un destino turístico de primer orden en Haikou.

Los comerciantes Nanyang que construyeron Qilou no solo trajeron capital, también trajeron influencias culturales del sudeste asiático. Las recetas de los restaurantes de la zona, la mezcla de estilos arquitectónicos y hasta el acento de los habitantes del barrio reflejan esta herencia cosmopolita. Qilou es, en muchos sentidos, un microcosmos de la diáspora china en el sudeste asiático.

Durante la fiebre del caucho de principios del siglo XX, muchos comerciantes de Haikou hicieron fortunas en Malasia e Indonesia. Al regresar a su tierra natal, invirtieron en la construcción de edificios comerciales en el estilo qilou, creando el barrio que hoy admiramos. Cada fachada contaba la historia del éxito de su propietario en tierras lejanas.

Qué ver y hacer

Lo mejor de Qilou es simplemente pasear sin rumbo fijo. La calle principal, Bo’ai Road, tiene unos 500 metros de largo, pero el barrio se extiende por las calles adyacentes: Zhongshan Road, Jiefang Road y Deshengsha Road. Cada calle tiene su propio carácter, con tiendas especializadas y edificios con personalidad propia.

El Museo de la Calle Qilou, en la propia Bo’ai Road, ofrece una introducción excelente a la historia y la arquitectura del barrio. La entrada cuesta ¥30 y merece la pena para entender lo que estás viendo. Hay maquetas, fotografías antiguas y objetos de la época que recrean la vida en Haikou durante el siglo XX.

La comida callejera es otro de los grandes atractivos. En Qilou se concentran algunos de los mejores puestos de comida de Haikou. Prueba los fideos de arroz con marisco (¥15-20), los rollitos de primavera (¥10) y el arroz con pollo de Wenchang (¥25), plato estrella de la gastronomía de Hainan.

Por la noche, el barrio cobra una vida diferente. Las luces cálidas iluminan las fachadas restauradas, los restaurantes sacan mesas a la calle y el ambiente se vuelve festivo. Es un buen momento para hacer fotos nocturnas, cuando los edificios se recortan contra el cielo oscuro y las farolas crean juegos de luces y sombras.

La calle Zhongshan, perpendicular a Bo’ai Road, es conocida por sus tiendas de antigüedades y sellos tradicionales. Hay artesanos que tallan sellos personalizados con nombres en caracteres chinos, una tradición milenaria que aún se mantiene viva. Un sello personalizado cuesta unos ¥50-100 y es un recuerdo original de Haikou.

El Templo de los Dioses del Mar, situado en una callejuela cercana, es un pequeño templo taoísta dedicado a Mazu, la diosa del mar. Es un lugar de culto activo donde los pescadores locales hacen ofrendas antes de salir a navegar. El ambiente es auténtico y nada turístico. La entrada es gratuita.

Consejos para la visita

La mejor hora para visitar Qilou es por la mañana temprano, entre las 8:00 y las 10:00, cuando las tiendas abren y el barrio está tranquilo. La luz de la mañana también es excelente para fotografiar las fachadas. A partir de las 11:00, el barrio se llena de gente y motos, y la experiencia cambia.

El metro de Haikou (línea 1, estación Donghu) te deja a cinco minutos a pie de Qilou. También llegan varios autobuses. Si vienes en taxi desde cualquier punto de Haikou, el trayecto cuesta entre ¥10 y ¥30. La mayoría de los hoteles céntricos están a poca distancia caminando.

El barrio es seguro y acogedor. Los vendedores no son insistentes y es fácil pasear sin sentirse acosado para comprar. El español no se habla, pero el inglés básico funciona en las tiendas más turísticas. Lleva efectivo porque muchos puestos pequeños no aceptan tarjeta.

Dedica al menos 2-3 horas para recorrer las calles principales con calma, hacer fotos y probar algo de comida callejera. Si visitas el museo, añade una hora más. El barrio se puede combinar perfectamente con el Parque Volcánico de Haikou en una excursión de día completo.

Las mañanas de los fines de semana hay un mercado de antigüedades en la calle Bo’ai Road. Se vende de todo: porcelana, monedas antiguas, muebles, libros viejos y objetos variados. Los precios son negociables y el ambiente es animado. Incluso si no compras nada, merece la pena pasear y ver el bullicio del mercado.

El barrio es especialmente fotogénico después de una lluvia ligera, cuando el agua moja las calles y los edificios se reflejan en el suelo. Las fachadas iluminadas por las farolas crean un ambiente cinematográfico. Los fotógrafos profesionales vienen aquí para hacer sesiones de moda y reportajes.

Contexto

Qilou está en el distrito de Longhua, en el centro de Haikou. El barrio ocupa unas 10 manzanas alrededor de la calle Bo’ai Road, el eje comercial histórico de la ciudad. Es una de las zonas más antiguas de Haikou y el punto donde se fundó la ciudad moderna.

Haikou ha sido durante siglos el principal puerto de Hainan y la puerta de entrada a la isla. Los comerciantes de Fujian y Guangdong establecieron aquí sus almacenes y tiendas, creando un próspero distrito comercial que conectaba China con el sudeste asiático. Esta herencia cosmopolita se refleja en la arquitectura de Qilou.

La restauración del barrio, iniciada en 2010, ha sido un éxito de conservación urbana. Se restauraron más de 200 edificios históricos respetando las fachadas originales, y se peatonalizaron varias calles para hacer el barrio más amable. Hoy es un modelo de cómo preservar el patrimonio sin convertirlo en un parque temático.

La arquitectura qilou no es exclusiva de Haikou. Se encuentra en muchas ciudades portuarias del sur de China, como Guangzhou, Xiamen y Shantou, así como en el sudeste asiático: Singapur, Penang y Yakarta tienen barrios qilou. Es un estilo arquitectónico que define la identidad de la diáspora china en el mundo.

El distrito histórico de Qilou es también un importante centro de la cultura del té en Haikou. Las casas de té tradicionales, con sus mesas de madera y teteras de barro, son lugares de encuentro donde los ancianos del barrio pasan las tardes charlando y jugando al ajedrez chino. El aroma a jazmín y té oolong impregna las calles, creando una atmósfera que transporta a otra época.

Preguntas frecuentes

1. ¿Cuánto cuesta visitar Qilou?

Es gratuito. El acceso a las calles históricas es libre. El museo de la ciudad cuesta ¥30 si quieres visitarlo. La comida callejera es muy económica: los fideos de arroz cuestan entre ¥10 y ¥20, el arroz con pollo de Wenchang unos ¥25, y los dumplings de gambas ¥15 la ración. Tomar un café con leche condensada en los cafés históricos cuesta unos ¥20.

2. ¿Cuánto tiempo se necesita?

1-2 horas para recorrer la calle principal con calma, visitar el mercado y hacer fotos. Si quieres explorar las calles laterales, los cafés históricos y el museo de la ciudad, calcula medio día completo (3-4 horas). La calle tiene unos 400 metros de longitud, pero hay pequeños museos y galerías en las calles adyacentes que merecen una visita.

3. ¿Cuál es el mejor momento?

Por la mañana temprano (8:00-10:00) para disfrutar del barrio con tranquilidad y buena luz para fotos. El ambiente es más auténtico y hay menos turistas. Por la noche, la calle se ilumina con farolillos rojos y la comida callejera se vuelve protagonista. Si solo puedes ir una vez, elige el atardecer para ver la transición del día a la noche.

4. ¿Hay visitas guiadas?

No hay visitas guiadas oficiales, pero puedes contratar un guía local en la oficina de turismo de Haikou. También hay paneles informativos en chino e inglés en varios puntos de la calle. La aplicación de la oficina de turismo de Hainan ofrece una audioguía gratuita en español que funciona sin conexión y cubre los principales puntos de interés.

5. ¿Dónde se come bien?

En los puestos callejeros de Bo’ai Road y en los restaurantes de Zhongshan Road. Prueba los fideos de arroz de Hainan (un plato que no encontrarás igual en ningún otro lugar de China), el arroz con pollo de Wenchang y los rollos de arroz al vapor. Los precios son muy económicos: un menú completo cuesta entre ¥30 y ¥50 por persona.

Nota editorial: Visita en diciembre de 2025. La arquitectura colonial combinada con el ambiente de barrio vivo me fascinó. Muy recomendable.

Sobre el autor

Angel es un viajero Mexicano que ha recorrido Asia durante la última década. Vive en Hong Kong desde hace 11 años, probando múltiples restaurantes en la ciudad, desde puestos callejeros hasta restaurantes con estrellas Michelin.