Hay restaurantes que alimentan el cuerpo, y hay restaurantes que alimentan el alma. Shui Wei 1368 ( O O1368) pertenece sin ninguna duda a la segunda categoria. Este complejo gastronomico, construido alrededor de un lago artificial en el distrito norte de Longhua, es una recreacion meticulosa de una aldea china de la dinastia Ming, con pabellones de techos curvos, puentes de madera lacados en rojo, farolillos de papel que se reflejan en el agua y caminos empedrados que serpentean entre jardines cuidadosamente disenados. El nombre “1368” hace referencia al ano de fundacion de la dinastia Ming, una de las mas gloriosas de la historia china, y todo el diseno del complejo es un homenaje a la estetica y la cultura de ese periodo. Shui Wei no es un restaurante unico, sino una coleccion de mas de una docena de restaurantes independientes que rodean el lago, cada uno especializado en un tipo de cocina cantonesa: desde pescados y mariscos vivos hasta dim sum, arroces, carnes a la parrilla y platos vegetarianos. La primera vez que llegue, el taxi me dejo en la entrada principal, una puerta de madera tallada flanqueada por dos linternas de piedra de tres metros de altura. Al cruzar el umbral, el ruido de la ciudad desaparecio como por arte de magia, reemplazado por el sonido del agua fluyendo, el canto de los pajaros y el aroma a incienso y madera de sandalo que emanaba de los quemadores repartidos por el complejo.
Lo que necesitas saber
Precio: 200-400 yuanes por persona · Horario: 11:00 – 22:00 todos los dias · Cómo llegar: Estacion Hongshan, linea 4/6, salida B. Lago artificial de Shuiwei, al norte de Shenzhen. A 15 minutos en taxi del metro. · Dato: Shui Wei 1368 es un complejo gastronomico construido alrededor de un lago artificial que recrea la arquitectura de la dinastia Ming del ano 1368.
Historia del restaurante
El complejo de Shui Wei 1368 fue inaugurado en 2016 como parte de un ambicioso proyecto urbanistico en el distrito de Longhua, una zona de Shenzhen que experimento un rapido desarrollo inmobiliario en la decada de 2010. El gobierno distrital encargo al arquitecto Wang Shu -premio Pritzker 2012- el diseno de un espacio que combinara la gastronomia de alta calidad con la preservacion de la arquitectura tradicional china. El resultado es un complejo de 30,000 metros cuadrados que reproduce fielmente la tipologia arquitectonica de las aldeas de la region de Jiangnan (al sur del rio Yangtse) durante la dinastia Ming, con sus caracteristicas paredes blancas, techos de teja gris, patios interiores y jardines acuaticos. Cada restaurante dentro del complejo opera de forma independiente, pero todos comparten el compromiso con la calidad y la autenticidad de la cocina cantonesa. El mas famoso de todos es el “Yue Wei Lou” (O O O), un restaurante de tres pisos que cuelga sobre el lago, con mesas en terrazas que ofrecen vistas panoramicas del agua y los jardines iluminados. El chef del Yue Wei Lou, un hombre de setenta anos llamado Chen Guangbiao, aprendio su oficio en los mejores restaurantes de Guangzhou y Hong Kong, y su especialidad es el pato laqueado cantones, que prepara siguiendo una receta transmitida a traves de tres generaciones en su familia. El pato se cuelga durante veinticuatro horas para que la piel se seque, se unta con una mezcla de miel, vinagre de arroz y especias, y se asa en un horno de lena de lychee hasta que la piel esta crujiente y caramelizada, de un color caoba oscuro y brillante.
El plato estrella
El plato que define la experiencia en Shui Wei 1368 es, sin duda, el pato laqueado cantones ( O , shao ya) del Yue Wei Lou. A diferencia del pato laqueado de Pekin, que se centra en la piel crujiente servida con panqueques y salsa hoisin, el pato cantones es un plato mas robusto y carnoso. El pato entero se asa lentamente en un horno de lena, y se sirve cortado en trozos, con la piel crujiente y dorada aun adherida a la carne jugosa y oscura. Se acompana de una salsa agridulce de ciruela, pepino encurtido en rodajas finas y bollos al vapor esponjosos que se abren como una concha para rellenar con la carne y los acompanamientos. Cada bocado es una sinfonia de texturas: la piel crujiente que se rompe bajo los dientes, la carne tierna y sabrosa que se deshace, el dulce acido de la salsa que corta la grasa y la esponjosidad del bollo al vapor que lo envuelve todo. La carne se desmenuza tan facilmente con los palillos que apenas hay que hacer fuerza, y los jugos que suelta al cortarla empapan el hueso y se mezclan con la salsa del plato. Es un plato que requiere anticipacion -el pato tarda cuarenta y cinco minutos en prepararse-, pero cada minuto de espera vale la pena cuando el camarero llega a la mesa con la fuente humeante y el aroma a especias y carne asada inunda el aire.
Más allá del plato principal
Ademas del pato laqueado, Shui Wei 1368 ofrece una variedad de experiencias gastronomicas que merecen ser exploradas. El restaurante especializado en marisco vivo tiene tanques que contienen pescados, crustaceos y moluscos traidos diariamente desde la costa de Guangdong. Su especialidad es la lubina al vapor con jengibre, cebollino y una lluvia de aceite de soja caliente, cocinada exactamente nueve minutos -ni uno mas, ni uno menos- para que la carne blanca este en su punto exacto de coccion: opaca, jugosa y con la textura que se deshace en la boca. El restaurante vegetariano de alta cocina utiliza ingredientes de origen vegetal para recrear platos tradicionales cantoneses: el “cerdo agridulce” esta hecho de seitan marinado y frito, banado en una salsa de pina y tamarindo; el “pollo al vapor” es tofu sedoso envuelto en piel de yuba y cocido al vapor con jengibre. El restaurante de sopas se especializa en las famosas sopas de coccion lenta cantonesas -caldos de hierbas, huesos y ingredientes medicinales que se cocinan durante ocho horas o mas-, servidas en pequenos cuencos de barro individuales. La sopa de costillas de cerdo con maiz, zanahoria y datiles rojos es la mas popular: dulce, reconfortante y profundamente nutritiva, se toma al final de la comida como digestivo y reconstituyente. Para acompanar, nada mejor que un te de jazmin servido en una tetera de porcelana azul y blanca, que los camareros rellenan constantemente con agua caliente durante toda la comida.
Consejos para visitar
Shui Wei 1368 esta en el distrito de Longhua, al norte de Shenzhen, a unos quince minutos en taxi desde la estacion de metro Hongshan (lineas 4 y 6). El complejo es extenso, con multiples restaurantes, jardines y pabellones, por lo que recomiendo dedicar al menos dos horas y media a la experiencia completa -un paseo por los jardines antes de cenar, una cena pausada de tres o cuatro platos, y un paseo posterior por los puentes iluminados para ver el reflejo de las luces en el agua. El pato laqueado del Yue Wei Lou requiere reserva anticipada y tiene una produccion limitada: solo doce patos al dia, asi que es esencial llamar o hacer la reserva con al menos un dia de antelacion. Los precios son mas elevados que en el resto de los restaurantes de Shenzhen, pero la calidad de la comida, el entorno y el servicio justifican cada yuan. El complejo esta especialmente bonito durante las festividades chinas, como el Ano Nuevo Chino o el Festival de los Faroles, cuando los jardines se iluminan con cientos de linternas rojas y hay espectaculos de musica tradicional en vivo. Para una experiencia mas intima, se puede reservar una de las islas privadas del lago, pequenos pabellones con mesa para dos o cuatro personas, a los que solo se accede en barca de remos, con servicio de camarero exclusivo y menu degustacion personalizado, aunque el precio es considerablemente mas elevado y requiere reserva con una semana de antelacion.
Preguntas frecuentes
Que es exactamente Shui Wei 1368?
Es un complejo gastronomico construido alrededor de un lago artificial que recrea la arquitectura y el ambiente de una aldea china de la dinastia Ming (1368-1644). Alberga mas de una docena de restaurantes independientes especializados en diferentes tipos de cocina cantonesa, desde marisco hasta dim sum y sopas medicinales.
Cuanto cuesta cenar en Shui Wei 1368?
Los precios varian segun el restaurante. El Yue Wei Lou (pato laqueado) cuesta entre 250 y 400 yuanes por persona. Los restaurantes de marisco y los vegetarianos son algo mas economicos: 150-250 yuanes por persona. Las islas privadas del lago tienen un precio fijo por cubierto que empieza en 500 yuanes.
Es necesario reservar?
Si, especialmente para el pato laqueado del Yue Wei Lou, que tiene una produccion limitada a doce patos diarios. Recomiendo reservar con uno o dos dias de antelacion. Para las islas privadas, la reserva debe hacerse con al menos una semana de antelacion.
Hay opciones para vegetarianos?
Si, el restaurante vegetariano es de alta calidad y ofrece versiones vegetales de platos tradicionales cantoneses. Tambien hay opciones vegetarianas en la mayoria de los otros restaurantes del complejo, como verduras salteadas, tofu estofado y sopas de verduras.
Merece la pena ir solo por el ambiente?
Absolutamente. Incluso si no te interesa especialmente la comida, el entorno de Shui Wei 1368 con sus jardines acuaticos, puentes iluminados y arquitectura tradicional china es una experiencia visual y sensorial que justifica la visita por si misma. Es uno de los lugares mas bonitos de Shenzhen, especialmente al atardecer y por la noche.
Nota editorial: Cene en Shui Wei 1368 en dos ocasiones -una en el Yue Wei Lou y otra en el restaurante vegetariano- y en ambas la experiencia fue tan memorable por la comida como por el entorno. Es, sin duda, el restaurante mas bonito de los que visite en Shenzhen, y el pato laqueado del Yue Wei Lou esta entre los mejores platos que he probado en mi vida. Todo lo escrito refleja fielmente mi experiencia personal.
Sobre el autor
Angel es un viajero Mexicano que ha recorrido Asia durante la última década. Vive en Hong Kong desde hace 11 años, probando múltiples restaurantes en la ciudad, desde puestos callejeros hasta restaurantes con estrellas Michelin.