El Nido es la postal de Filipinas: acantilados de piedra caliza que emergen del agua turquesa, lagunas esmeralda escondidas entre las rocas, y playas de arena blanca que parecen diseñadas por ordenador. Situado en el extremo norte de Palawan, este municipio de 45 islas e islotes protegidas como reserva marina desde 1991 es el destino de playa más famoso del archipiélago, y por una buena razón.
El nombre “El Nido” significa “el nido” en español, en referencia a los nidos de los vencejos (collocalia fuciphaga) que los pobladores locales recolectaban en las cuevas de los acantilados para exportarlos a China, donde se usaban como ingrediente de la sopa de nido. La zona estuvo habitada desde al menos 2680 a.C., como confirman los fósiles y entierros del Neolítico Tardío encontrados en la Cueva Ille del Valle de Dewil. Las rocas de El Nido son las más antiguas de Filipinas: la formación “Bacuit” tiene 270 millones de años (Pérmico), cuando esta zona formaba parte de la placa de Sunda, la misma masa continental que hoy alberga Ha Long Bay en Vietnam, Guilin en China y Krabi en Tailandia.
Lo que necesitas saber
Precio: Tour A o C: 1.200-1.500 PHP/persona (comida incluida). Tasa ambiental: 200 PHP (válida 10 días).
Mejor época: Febrero a abril (mar calmado, tours sin interrupciones).
Cómo llegar: Vuelo directo a El Nido (ENI) desde Manila o Cebú, o 6h en coche desde Puerto Princesa.
Dato curioso: Durante la última glaciación, el nivel del mar bajó 150 metros y Palawan estaba conectada por tierra con Borneo — se han encontrado restos de tigres asiáticos (Panthera tigris) en las cuevas de El Nido.
Las lagunas de Bacuit Bay
El corazón de El Nido es Bacuit Bay, una bahía salpicada de islas kársticas. Los tours en barco (bangka) se organizan en rutas numeradas de la A a la D. Todas son buenas, pero si solo tienes un día, elige el Tour A: visita la Big Lagoon (la más icónica, con paredes de caliza que se elevan 200 metros sobre agua color jade; desde 2019 está limitada a 200 visitantes diarios y solo se puede acceder en kayak), Small Lagoon (se entra nadando por una grieta en la roca), Secret Lagoon (se nada por un pasaje subterráneo bajo una abertura de caliza), Shimizu Island y 7 Commando Beach.
El Tour C es la opción perfecta para un segundo día: Hidden Beach (escondida tras acantilados), Secret Beach (solo accesible en marea baja por un estrecho pasaje), Matinloc Shrine y Helicopter Island. El agua en estas playas es de una claridad que parece irreal. Lleva gafas de snorkel — los arrecifes de coral están literalmente a dos metros de la orilla.
Más allá de los tours: Nacpan y Las Cabañas
Nacpan Beach, a 45 minutos en triciclo al norte del pueblo, son 4 kilómetros de arena dorada en forma de media luna, considerada una de las playas más bellas del mundo. Hay un mirador en el extremo sur (15 minutos de caminata cuesta arriba) desde donde se ve la playa entera con sus palmeras y el agua turquesa — es la foto más compartida de El Nido. La entrada cuesta 50 PHP y apenas hay desarrollo turístico: unas pocas chiringuitos de bambú donde comer pescado fresco.
Las Cabañas Beach, en Corong-Corong (10 minutos en triciclo desde el pueblo), es la playa del atardecer. El sol se pone detrás de Cadlao Island y los bares de la playa encienden sus luces. Hay una tirolina que cruza la bahía hasta Depeldet Island (700 PHP) que merece la pena hacer una vez al atardecer.
Consejos prácticos
Reserva los tours con un día de antelación. Los barcos compartidos salen entre las 9:00 y las 15:30 aproximadamente. El pueblo de El Nido es pequeño y ruidoso — para más tranquilidad alójate en Corong-Corong o en las playas del norte. Lleva efectivo (hay pocos cajeros y no siempre funcionan). Protector solar biodegradable: está prohibido el que contenga oxibenzona, que daña los corales.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos días se necesitan en El Nido?
Mínimo 3 días: uno para el Tour A, otro para el Tour C, y un tercero para Nacpan + Las Cabañas.
¿El Nido o Coron?
El Nido es mejor para lagunas y paisajes de acantilados. Coron es mejor para naufragios y buceo. Muchos viajeros combinan ambos.
¿Es caro El Nido?
Los tours son económicos (1.200-1.500 PHP con comida). El alojamiento varía: desde 500 PHP (hostel) hasta 10.000+ PHP (resort).
¿Cuál es la mejor época?
Febrero-abril: mar calmado, cielos despejados, tours sin cancelaciones. Junio-octubre es temporada de lluvias y tifones.
Más información
📍 Información práctica
Dirección: El Nido, 5313 Palawan, Filipinas
Cómo llegar: Vuelo Manila-Puerto Princesa (1.5h), luego van/bus 5-6h hasta El Nido. O vuelo directo Manila-El Nido (1h) con AirSWIFT.
Sobre el autor
Angel es un viajero Mexicano que ha recorrido Asia durante la última década. Vive en Hong Kong desde hace 11 años, probando múltiples restaurantes en la ciudad, desde puestos callejeros hasta restaurantes con estrellas Michelin.